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1964 年にマーティン ルーサー キング ジュニアとその家族が写った写真集が今でも私の心に刻まれています。1 枚の写真には、若いキング一家が日曜日の夕食のテーブルに着いています。ダイニング ルームには小さな白い花がちりばめられた青緑色の壁紙が並び、キングの頭の真上にはマハトマ ガンジーの写真が錨のように飾られています。

有名な写真家フリップ・シュルケこれらの写真は、キングの生涯で撮影した数千枚を超える写真の一部である。いくつかのフレームでは、キングがテーブル越しに手を伸ばし、鶏肉と野菜を載せた皿が壊れやすい空中ブランコのように彼の手の中でぐらぐら揺れているのが見える。迷路のような皿の間に、グレービー ボートがぽつんと立っていて、手を握り合って祈っている。カップにはミルクが満たされ、パンかごにナプキンが置かれている。また、他のフレームでは、キングは部屋の中の見知らぬ備品を見つめ、考えにふけり、空腹に襲われながら、フォークを握ったり、ディナー プレートの角にしがみついたりしている。

活動家、有能な組織者、頑固な反資本主義者、そして聞く人に感情と思考を与える雄弁家としての、実物よりも壮大な描写や物語にもかかわらず、彼は世間の喧騒から離れて、食事をしながら自由にリラックスできる瞬間も人生にいくつかありました。

フレデリック・ダグラス・オピー博士バブソン大学のボールドウィン・リチャードソン食品学部長は、自身の研究の大部分を、食品というレンズを通してキング博士を理解することに捧げてきました。

「キング博士の話を聞くと、彼は博学で非常によく発達した語彙力の素晴らしい組み合わせを持っていると感じます」とオピーは言いました。「しかし、彼はそれをわかりやすく伝える能力も持っています。それは彼の料理でも同じだと思います。彼を白いテーブルクロスのレストランに連れて行くこともできます。しかし、彼を遠回りのレストランに連れて行っても、彼はレストランの他の客と同じように料理に満足するでしょう。」

長年、南部の黒人の記憶と歴史を探る旅の中で、キング牧師とその食の好みについての噂を耳にし、私はキング牧師の写真のことを考えてきた。レストランのオーナーは、メニューの余談としてキング牧師について触れ、公民権運動とのつながりを語る。メンフィス、モンゴメリー、アトランタ、ニューオーリンズ、シカゴでさえも。

キングは、勉強し、祈り、より良い世界を願うのと同じくらい、自由に貪欲に食べる人でした。彼の趣味は、ある意味では、彼の出身地を反映しています。ジョージア州出身の牧師であり、同じくジョージア州出身の牧師の息子でした。南部の黒人男性であり、ブラック サザン バプテスト教会に根ざしていました。

彼の好物は、豚足、フライドチキン、マカロニチーズ、コラードグリーン、ブラックアイドピーズ、ほんのり甘みのあるコーンブレッド、ピーカンパイ、ピーチコブラー、そして冷たくて甘いゼラチンベースのデザート、クイリーなどでした。彼は伝統主義者だったと言えるでしょう。あるいは、世の中の重圧に疲れ果てたときに、栄養、慰め、補給の手段として、馴染みのある食べ物に手を伸ばした人だったとも言えます。

キングは「当時、博士号を取得した数少ない南部アフリカ系アメリカ人の一人だった」とオピーは言う。「家系、料理の作り方、父親の面から見れば、彼は南部の貴族だったと言えるでしょう。しかし、彼の料理を見れば、彼は南部の子供であり、労働者階級の味覚を持っていることがわかります。」

南部各地で食事をし、その歴史について学ぶにつれ、キング牧師の食習慣や習慣の亡霊に偶然遭遇する。キング牧師が友人や愛する人、顧問に囲まれてテーブルを囲み、戦略を練ったり笑ったりしていた姿が、オピーの理論を裏付けている。

数年前にモンゴメリーを旅行した際、私は好奇心から、キング牧師の短い生涯で食べた食べ物を通してキング牧師のことを知りたいと思うようになりました。クリス？ホットドッグモンゴメリーのダウンタウンにあるこの店は、キング牧師が説教をする際に、特製のチリソース、マスタード、玉ねぎ、ザワークラウトをたっぷりかけたホットドッグを食べるためによく訪れた場所の一つだった。デクスターアベニュー（キング記念）バプテスト教会わずか数ブロック先にあるレストラン。ギリシャ移民のクリストファー・アナスタシオス・カテキスが 1917 年にレストランをオープンし、黒人客に親切にすることを誇りにしていた。黒人客は正面玄関から入店して注文することしかできず、ジム・クロウ法のため店内で食事をすることはできなかった。

ニューオーリンズでは、訪れたい場所ドゥーキーチェイスレストラン聞いた後クレオール料理シェフ、リア・チェイス遠くから見ていた彼女は、生きている間に築き上げた遺産に魅了された。歴史的に黒人が多く住むトレメ地区にある彼女のレストランは、公民権運動の指導者や活動家が集まる場所としてよく利用されていた。1950年代から60年代にかけてキングは2階のプライベート会議室でリブ料理を食べたり、ガンボ一杯町にいる間、地元の指導者を奮い立たせて戦いに挑むか経済的平等と人種的平等またはフリーダムライダーと戦略を練る。

そしてもちろん、私の故郷であるアトランタでは、パスカルのキングが南部の料理を食べながら緊急の用事を話し合うためによく利用していた店です。ジェームズとロバート・パスカル兄弟は、1947 年にサンドイッチとソーダを販売するランチ カウンターをオープンしました。10 年後、ハンター アベニューに最初の店舗をオープンしました。キング野菜スープが大好きそこには、他にもいろいろあります。

ソウルフードのお店もあります忙しい蜂キングがモアハウスに通っていた場所から十分近く、市内で一番美味しいフライドチキンを提供している店と言えるでしょう。レストランに入って右側の正面の角のブースは、キングが食事をしていたときに座っていた場所です。

キングの食生活と嗜好に従うことは、黒人と貧困層の解放に向けた彼の思想と同じくらい、キングを人間として、思想家として理解する上で重要であることがわかった。キングにとって、食事は栄養源であると同時に、立ち止まり、休息し、じっとし、身体の最も原始的で切実な欲求とつながる時間でもあった。人種差別の残虐さの痛みに浸りながら、喜びを味わうこと。

彼は、予想外の意味で単純な男だった。南部出身の黒人で、好きなものを好きで、好きなだけ食べる男だった。知名度が上がっても自分のルーツに忠実であり続けたが、彼の考えるアメリカはひとつではないことは明らかだ。それは、彼がどこにいても、自分の好みに手を伸ばし、一瞬でも満たされることができるアメリカだった。