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感覚がオーバーロードします。ストリップにあるものはすべて、エッフェル塔やベニスの大運河のような代表的なランドマークの似顔絵で、レゴ ブロックのように互いにくっついて組み立てられています。ここは、逃げ出したいときに立ち寄る街です。どこを向いても、別の逃げ場があります。

踏み込むベネチアンリゾートのパラッツォルネッサンス様式の柱が屋内広場を囲んでいるのを見ても驚きませんでした（もちろん彫像で飾られた噴水も完備）。そして、私はわざわざ店の間を蛇行しながら流れる4分の1マイルの運河を探しに行き、水辺の両側の「テラス」に集まった群衆にストライプシャツのゴンドラの船頭が歌を歌っていました。シーザーズパレスそしてこれからの夜に備えるべきだったのか？それが、私がマイアミから5時間半のフライトをした理由だ。

私はストリップで最も高級なプライベートダイニング体験の一つ、ミシュラン2つ星シェフ和久田哲也氏のスピークイージーおまかせで黒、ベネチアンリゾートのザ・パラッツォ内。

ラスベガスには、あらゆるタイプの料理と、有名シェフが経営するレストラン（WAKUDA は、日本生まれのシェフが日本で初めてオープンしたレストランで、ストリップ地区にあるミシュラン シェフが支援するレストラン 10 軒のうちの 1 軒です。しかし、このレストランの隠れたおまかせルームには、すでに何千人もの順番待ちリストがあり、夢の PDR を手に入れたような気分です。

食事中は、充実した品揃えのプライベートバーとバーテンダーがお客様をお迎えします（ウェルカムドリンクにはクリュッグやルイ13世、そして挽きたてのコーヒーが含まれます）。）、6席のカウンターがある別室では、日本の競りや市場で見つけた食材を参考にしたおまかせコース（ドリンク別、1人500ドルから）を提供しています。

「ここにある他のおまかせコースの店とは違うものにしたかったので、準備にとても時間がかかりました」と、Nobu Melbourne のオープニング チームの一員であり、世界中のレストランで 14 年以上働いてきたコーポレート ブランド エグゼクティブ シェフの Christopher Shane Chan Yai Ching 氏は説明します。「限界を押し広げて、何か違うことを試してみたかったのです。何も真似したくありませんでした。」

高い天井、クリスタル、クリーム色のイタリア産大理石が特徴のザ パラッツォとは対照的に、WAKUDA は東京の新宿地区に点在する雑多な飲み屋街をモデルにしています。ネオンサインが輝く入り口から、光る提灯や桜を通り抜けると、新宿の迷路のようなゴールデン街の 6 つの路地を模した狭いホールを通り抜けます。各路地にはそれぞれ異なるコンセプトがあります。官能的なカクテル ラウンジはピンクと紫のネオンで照らされ、革とベルベットの長椅子が数個の日本産オーク材のテーブルにプライバシーの要素を加えています。

ストリップ地区にあるどのレストランよりも広いテラスでは、DJ が音楽を流し、オープンな寿司カウンターの横にあるメインのダイニング ルームのスペースには、実物大よりも大きな 2 つの力士の大理石像が置かれています。

ダイニングルームを通り過ぎて歩き続けると、最後の通路は行き止まりのようだ。落書きだらけの鉄のドアは、サービス出口のように見える。しかし、押し入って最初の部屋に入ると、オニキスの三日月形のバーがある。日本酒とワインのソムリエであるアーロン・ホップウッドが私たちにシャンパンのグラスを手渡した後、梅酒のジュレを添えた花形のフォアグラトーストや、金箔を散らした小さな白トリュフシューなど、繊細なオードブルのトレイが回された。

バーの後ろでは、ヘッドミクソロジストのダニエル・ヤンが、マンハッタンにニッカ・コーヒー・グレーン・ウイスキー、アペロール、酒精強化ワインの食前酒、ビア・グラン・キンキナ、チョコレート・モレ・ビターズを加えた「ソン・オブ・ハラジュク」など、私たちの好みに合わせたカクテルを注いでくれた。食事が始まる時間になると、おまかせカウンターを覆っていた2つの大きな木製のドアが、まるで映画「バーミンガム・ナイト」のワンシーンのように劇的に開いた。インディアナ・ジョーンズ。

「おまかせはシェフの役目です。それぞれの料理に向き合い、説明できる人が必要です」とシェーン・チャン・ヤイ・チン氏は言う。「おまかせの体験は毎回異なります。」

熟練の技で調理された料理が提供されるたびに、ホップウッドは小さな日本製クリスタル江戸切子グラスに注がれています。ワインを飲みたい場合は、伝説のワインからより無名のレーベルや小規模生産の, like Matsuzaka Green Vineyards MGVs ?K1? Katsunuma Koshu.

「ゲストに、今までに体験したことのない、その品質と希少性に誰もがちょっとびっくりするようなものを見せたい」と彼は言う。「日本酒の世界では、多くの人が『どれも同じ』と思っている飲み物の多様性を見せることが大切だと思っています」

和牛サラダ、刺身、小皿料理（ロブスターのリゾットやヒマラヤ岩塩の上で炙った魚など）のコースメニューは、季節や食材の入手状況によって変わります。食事は約3時間続き、私たちの料理は15品でした。日本産の15ポンドのクロマグロの切り身から取ったマグロの握りなど、より伝統的なものもあれば、ドーム型にスモークしたサーモンの手巻きなど、より分子的なものもあります。

北海道産ホタテを薄くスライスし、フィンガーライムサルサと大胡海苔を添え、スペイン産イセエビの上にバター風味の北海道産バフンウニとWAKUDAが厳選したオシェトラキャビアをトッピングしました。（シェフはウニをぎっしり詰めたトレイを、一品ずつ調理する前にお出しします。）

ラスベガスなので、デザートまで劇的な演出が続きます。デザートは、その名の通り、ゆずガーデンです。柚子ムースとカードが入った柑橘系のスポンジケーキは、ピスタチオクランブルとチョコレート味噌の石の上に乗せられ、ドライアイスがテーブルの上の霧の雲に浮かんでいるような錯覚を与えます。どの店も次の店を上回ろうとする街では、衝撃的な要素を強く保つのは難しいものです。しかし、WAKUDA は、この罪の街で最も獲得が難しいテーブル (またはカウンター) の 1 つとなった、誇大宣伝された評判に見合うものでした。

WAKUDAのおまかせルーム＆バーの特典予約金曜と土曜の午後6時と9時に、おまかせメニューは1人500ドル、ワインまたは日本酒のペアリングは1人250ドルです。