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クワメ・オンワチさんはじっとしていることが苦手だ。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中でさえ、彼は休むことを拒否した。

「友人と話していて、こう思ったのを覚えています。『地球は今、本当に静止している。だから、もし仕事を続けなければ、地球が回転し始めたときに、比喩的に言えば、静止していたときと同じことをしているだけになる』」とオンワチは言う。「『でも、何かに積極的に取り組んでいれば、世界が元の軸に戻って回転し始めたときに、準備は万端。プロジェクトが並んでいる』。だから、私はそうしました」

パンデミックにより閉店を余儀なくされたとき（ワシントンDCのアフロカリビアンレストランで彼を成功に導いた）オンワチは動き続けた。彼はロサンゼルスに移り、他の情熱を育んだ。彼は2冊目の本を書いた。;そして参加した食品とワインとして、次のようなイベントに協力していますというコラムとビデオシリーズを制作しています。

そのため、世界が再び動き始めたとき、オンワチは準備ができていて、これまで以上に自信を持っていた。「私は自分自身に十分であることを証明しました」と彼は言う。「私は自分の望み、必要性、そして願望について非常に断固とした態度でした。」 2022年、彼はニューヨーク市のリンカーンセンターにタチアナ バイ クワメ オンワチをオープンし、それはほぼ一夜にしてニューヨークタイムズのベストレストラン100のリストのトップに急上昇しました。

オンワチはすでに優れた語り手であり、キス/キンでの彼の個人メニューや画期的な回想録によって証明されている。若い黒人シェフからのメモ、しかし創造性を培ったその期間が、彼にタチアナでより簡潔にする方法を学んだ。表面的には、レストランのコンセプトはかなり単純に見える。彼の妹にちなんで名付けられ、彼が子供の頃に食べていたサウスブロンクスの料理にインスピレーションを得ているのだ。しかしメニューには、ハマチのエスコビッチクルードやカレー風味のヤギのパテなど、リンカーンセンターの建設中に追い出されたアッパーウエストサイドの大きなアフリカ系カリブ人コミュニティ、サンファンヒルへの言及もある。「しかし、メニューを渡すときにはそれを伝えていません」とオンワチは言う。「彼らは、私たちが彼らの信頼を獲得した後、時間をかけてそれを知るのです...結局のところ、人々はただ食べたいだけなのです。おいしい料理で人々を魅了した後は、彼らは座ってあなたの話を聞いてくれるでしょう。その逆ではありません。」

オンワチ氏の最新のレストラン「ドゴン」でも、同じニュアンスに富んだストーリーテリングのスタイルが採用されている。このレストランはワシントン DC のサラマンダー ホテルに夏の終わりにオープンする予定だ。「[ドゴンでは] DC がどのようにして誕生したかという歴史に深く踏み込みたい」とオンワチ氏は語る。

その歴史はレストランの名前から始まります。「ピエール・シャルル・ランファンはジョージ・ワシントンからワシントンDCの建設を依頼され、ヨーロッパの有名な都市をモデルにしたいと考えていました。そして国境を引く人が必要になったとき、解放された男の息子であるベンジャミン・バネカーを雇いました」とオンワチは説明します。「当時黒人を雇ったということは、仕事がとても上手だったに違いありません。では、この男はどうやって国境を引くことができたのでしょうか？彼は星を読んでそれを知ったのです。私は彼がドゴン族の子孫であることを知りました。ドゴン族はマリの天文学者と科学者の部族で、星を使って地図を作ったり物事を予測したりしていました。ですから、ワシントンDCの国境は西アフリカがなければなかったでしょう。」

これは複雑で重要な物語であり、料理を通して形作られる。ドゴンの料理は、その背景を説明すると同時に、オンワチ氏のキャリアを通じてずっと付きまとってきたテーマも取り入れている。プランテンケーキとアヒベルデソースを添えたシトチリクランチのカニを例に挙げてみよう。「この料理だけでも、エルサルバドルとペルーの影響を受けています」とオンワチ氏は言う。「ワシントンDCとガーナは、シトチリクランチで大きな影響を受けています。ですから、一皿の上でさまざまなものが出会うことになりますが、その層を剥がしていくと、起源はアフリカです」

オンワチがレストラン業界に戻ったからといって、他の創作活動を止めたわけではない。実際、彼はこれまで以上に多くのことを行っている。ミリというフレーバースパークリングウォーターの新シリーズや2冊目の料理本を手掛けており、4年目となる今年もプロデュースを続けている。フードフェスティバルのコラボレーション、BET の共同設立者であり、Salamander Hotels and Resorts の CEO である Onwuachi 氏。どんなプロジェクトに取り組んでいても、すべての偉大なストーリーテラーと同じように、Onwuachi 氏は意図とメッセージ、目的を持ってプロジェクトに取り組んでくれると信頼できます。