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家族の叔母のような温かさと、ウィットと知恵の深い貯蔵庫に満ちたニコール・A・テイラーのスイカと赤い鳥（サイモン＆シュスター社）は、黒人の祝祭を巧みに探求した本です。ジューンティーンスに焦点を当てた最初の料理本であるこの本は、食べ物がこの祝日に欠かせない要素であることを読者に明らかにします。テイラー氏は、これは「食べ物と自由を満喫する」時期だと書いています。

テイラーは、歴史や文化の探求とともに、レシピを着実かつ優雅に紹介しています。彼女は、1865 年 6 月 19 日の重みを読者に伝えています。その日、ゴードン・グレンジャー少将はテキサス州ガルベストンで一般命令第 3 号を発令し、アメリカの 25 万人の奴隷が解放されたと発表しました。これは、エイブラハム・リンカーン大統領が奴隷解放宣言に署名してから 2 年以上後のことでした。その瞬間、黒人のお祝いはより深く充実した意味を持ち、その 1 年後には、最初のジューンティーンス セレブレーションが開催されました。

スイカと赤い鳥テイラーの個人的な記録の一部である2021年に連邦の祝日になるずっと前から、彼女はジューンティーンスを祝ってきました。彼女が企画したジューンティーンスパーティーは多種多様で、読者にも自分の道や好みに従うよう勧めています。ニューヨーク市で親しい友人とディナーパーティーや屋上での祝宴、農場ツアーと組み合わせた近所でのディナー、ジョージア州の森での集まりなどでこの日を祝うことについて書いています。

「私は、ペンキが剥がれ、アルミホイルで包まれたたくさんの食べ物の周りで蚊がブンブン飛び回る中、カーポートの下に座ったことがある」とテイラーは言う。その集まりには、「スーパーで買ったふっくらとしたイタリアンチキンソーセージ、バターたっぷりの甘いパウンドケーキ、スモークとスパイスに浸した豚のスペアリブ、伝統的なトマトとローストしたナスの夏らしいサラダ」が含まれていた。これらの物語を共有することで、彼女は読者がどこにいても好きなようにごちそうを食べることができるようにしている。「ジューンティーンスを祝うのに完璧な都市などない。それを体験するのにローンスター州出身である必要はない」とテイラーは書き、オークランド、カリフォルニア、ミルウォーキーの人々がテキサス以外で最大の公共のジューンティーンスフェスティバルを作ったことを指摘している。 彼女は続ける。「これは私たちが今どこにいるかの証です。これは私たちがこれまで訪れた場所、私たちが成長してきた人々、私たちが受け入れてきた料理のアイデアをすべて統合する試みです。これは21世紀のジューンティーンスのお祝いを形作る試みです。」

テイラーの料理の腕前は、家庭料理人でも簡単に作れるレシピが満載の鮮やかな色彩で、意外な味の組み合わせにも挑戦したページからうかがえます。ハイライトは、柑橘系のレモン コーディアル、鮮やかで酸味のあるイチゴとスマックのケーキ、風味豊かな味噌のブラッディ マリー、豪華なカニと卵のサラダ、ハイビスカスと花椒のシロップで味付けした鮮やかなかき氷、甘くてねっとりと酸味のあるアプリコット ラム チョップなどです。各レシピは、ベテランのレシピ作成者の巧みな手腕が光る一方、見出しでは料理の歴史を紹介しています。

表紙画像にもなっているアフロ エッグ クリームの紹介で、読者はテキサス州ガルベストン在住の 61 歳のマルグリット ハンナを紹介される。彼女は、裕福な実業家で、モルト、アイスクリーム、チェリー コーラで人気の同名のドラッグ ストアの経営者であるトーマス デボイ "TD" アームストロングの孫娘である。「電話での会話で最も印象に残った瞬間の 1 つは、マルグリットが子供の頃に飲んだレッド クリーム ソーダについて詩的に語ったときです」とテイラーはハンナとの会話について書いている。彼女のアフロ エッグ クリームは、フレンチ ソーダの親戚であるミルク入りの卵なし飲料を現代風にアレンジしたもので、ハイビスカスを使って、ジューンティーンスを象徴する色である大胆なサイレン レッドの色合いを飲み物に与えている。 テイラーは、これらの詳細のそれぞれで、爽快な一杯と、喜びのために永遠に残る歴史の両方を提供している。「私は目を閉じて、アームストロング氏の屋外の看板の近くのブースに座り、赤い飲み物を楽しみながら太陽の光が顔に当たるのを想像します」と彼女は書いている。

75以上のレシピスイカと赤い鳥喜びというテーマをささやく。しかし、黒人の誇りとそれが引き起こす祝祭のように漠然としたものを捉えて分類するのは、矛盾に悩まされる大変な作業だ。テイラーは驚くほど率直に、「このプロセスの間、何度も自己不信に陥り、何度も書いている喜びそのものを失ってしまった」と認めている。これは、この国でのアフリカ系アメリカ人の経験を反映しており、大歓喜の瞬間でさえもしばしば憂鬱に傷つけられる。あるいはテイラーが言うように、「黒人の喜びは、黒人の悲しみから生じることが多く、テキサスの小さな自由の蔓もそうであり、広がり、強くなり続けている」のだ。今日のジューンティーンスの喜びは、昨日の痛みに直面した黒人の回復力によって存在しているが、テイラーが認識し受け入れているのは、それは不可能な行き詰まりだ。

おいしいレシピと魅力的な画像は、料理本が成功する条件ですが、本当に素晴らしい本は、より深い問いにも答えなければなりません。テイラーは、この計算を理解しており、アフリカ系アメリカ人のお祝いの核心に深く、美味しく飛び込む本を出版しました。すべての思い出、逸話、レシピ、画像は、呼びかけと応答であり、宣言によって答えられます。これが黒人の喜びであり、それがどのように提供されるかです。