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エンジェルズ・エンヴィのマスターディスティラー、オーウェン・マーティンは、コロラド州のストラナハンズで6年間勤務した後、2022年に同ブランドに加わり、実験的な二次仕上げを試すというケンタッキーウイスキーの伝統を守りながら、革新に乗り出した。2023年秋までに、蒸留所初のソーテルヌとトーストしたオーク樽で仕上げたカスクストレングスライと、ポートで仕上げたカスクストレングスバーボンという2つのヒット作を連続でリリースした。

今月、エンジェルズエンヴィトリプルオークマーティンは、10年以上ぶりに蒸留所の受賞歴のあるシグネチャーシリーズに加わった新しいバーボンで、ハンガリーオーク、フレンチオーク、ケンタッキー産のチンカピンオークの3種類の樽で熟成させたバーボンでその使命を続けています。

チンカピンは、北はニューイングランドまで生育し、その生息地は南はフロリダ州北西部からテキサス州中南部まで広がっているが、マーティン氏はこれを慎重に選んだ。

「皆さんは、私たちがブレンドチームとして力を誇示しようとしているのを見ているだけだと思います」とマーティンは言います。「私たちは、何を提供できるかを考えていました。3種類のオークを使いながらも、オーク樽を使いすぎない何かができないか？それが、私たちが特にチンカピンを使いたいと思った理由です。ヨーロッパからハンガリーとフランスのオークを調達していることはわかっていましたが、あまり知られていないものであっても、私たちの裏庭にあるオークも使いたかったのです。」

「それが楽しみの一部です」と彼は付け加えた。

同様に1999年、この新しい銘柄は新しいアメリカンホワイトオーク樽で熟成を開始した。トリプルオークの場合、それはNo.3チャー樽、つまり35秒間炎で焦がした樽を意味し、よく使われるNo.4（アリゲーターチャーとも呼ばれ、炎で最大55秒間焦がす）よりもマイルドである。その後、ウイスキーはハンガリー、チンカピン、フレンチオークに分けられ、最初の2つは少なくとも6か月寝かせた後、さまざまな割合で再びブレンドされた。

少なくとも 3 か月間寝かせた、比較的マイルドな 114 プルーフのフレンチオーク蒸留液は、ウイスキーの成分の 20% を占めています。これに、クリーミーでありながらスパイスが効いた風味を与えるためにチンカピン仕上げ (117.2 プルーフ) を使用した 40% がブレンドされています。ハンガリーオーク (119.1 プルーフ) は、最後の 40% を締めくくり、油のような粘性とベーキングスパイスの香りをもたらします。

「フレンチオークだけではとても強烈ですが、20%くらいになるとスパイスの風味がかなり強くなります」とマーティンは言います。「フィニッシュにもスパイスの風味が感じられますが、特に他の要素が加わるとまろやかさが増します。」

このように異なるプロファイルとプルーフを持つ 3 種類の蒸留酒を扱うことは、それ自体が困難ですが、Angel's Envy のブレンディング チームの重要な仕事と、このプロセスが高品質のウイスキーを作るためにいかに重要であるかを浮き彫りにしています。

「ブレンドのより広い概念は、バランスを作ることです。つまり、穀物、蒸留物、発酵が 1 つの柱であり、一次熟成と新樽がもう 1 つ、仕上げ樽の特性が 3 番目、そして、それをうまくやっているという証明が 4 番目だということです」とマーティンは言います。「そして、これらすべてを、正しい位置にきちんと収まるまで、上下に引っ張っていくようなものです。私にとって、仕上げ樽は、エンジェルズ エンヴィに関して私が取り組んでいる要素の 1 つにすぎません。スピリッツ、ワイン、新樽など、何をするにしても、バーボンの年数や証明とどのようにすべてがうまく収まるかを見極めることが重要なのです。」

その結果、構造的にバランスが取れ、汎用性に優れたバーボンが誕生しました。そのまま飲んでも香りがよく、数滴の水を加えると味わいが広がり、カクテルの材料としても最適です。シグネチャー シリーズの前身とは異なり、エンジェルズ エンヴィ トリプル オークは全 50 州で広く販売されます。

「これは私にとって本当に素晴らしいことです。これまで私が手がけた中で最大規模の革新です。これまでで最大の新発売です」とマーティンは言う。「カスクストレングスライは20樽以上、ボトルインボンドは29樽くらいです。このような楽しい限定品を作るのはいいことですが、これならオークランドの友人が酒屋に行って買えますし、オースティンの友人も買えます。欲しい人は通りを歩いて行けば買えます。行列に並ぶ必要はありません。私たちは、味の面での親しみやすさや入手しやすさについて話し合いました。でも、良いボトルを作れて、財布に負担がかからず、どこでも手に入るなんて、なんてクールなんでしょう？」