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どの家族にも独自の休日の伝統があります。しかし、何十年にもわたって全国の家族のお祝いに大きな役割を果たしている、明らかに奇妙な習慣が1つあります。それはクリスマスピクルスです。

クリスマスピクルスの伝統に非常に精通している家族もいますが、他の多くの家族はそれについて聞いたことがありません。この伝統についてはなんとなく知っていても、詳細についてはよくわからないという人もいるかもしれません。 「私の家族はやったことがありませんが、友人の家族はやったことがあります」とミシガン大学のエグゼクティブディレクター、リアンノン・シゾンは言う。ベリアン郡歴史協会、毎年恒例のベリアンスプリングスピクルスフェスティバルを開催します。 「家族が口伝えでそれを知ったり、すでに伝統を行っていた人がそれを家族に持ち込んだためにそれが採用されることもあります。それは非常に有機的な伝統です。」

カール・リンダール博士、ヒューストン大学の民俗学の教授であり、次の本の著者です。アメリカの民話: 米国議会図書館のコレクションよりは、クリスマスピクルスを「ポップカルチャーの天才」であり、「主に中西部北部と東部に限定されている」と呼んでいる。

しかし、クリスマスピクルスとは何ですか、そしてそれはどこから来たのでしょうか？私たちが知っていることは次のとおりです。

クリスマスピクルスとは何ですか？

クリスマス ピクルス (Weihnachtsgurke) は、家族がクリスマス ツリーにピクルスの飾りを隠し、特別なゲームの一環として愛する人にそれを見つけるように勧める休日の伝統です。通常、ピクルスを見つけた人には賞品が与えられます。 「お金やプレゼントをもらう人もいますし、特別なデザートをもらったり、特別な王冠をかぶったりする人もいます」とシゾンさんは言う。 「各家族にはそれぞれ独自の工夫があります。」

家族がどのように行うかに関係なく、クリスマスピクルスは通常、家族全員が楽しめる簡単で楽しい宝探しです。

クリスマスピクルスはどこから来たのですか？

それは大きな謎です。クリスマスピクルスを作る多くの家庭は、それがドイツの伝統だと主張します。しかし、研究により、実際にはそうではないことが判明しました。あYouGov の調査2,000人以上のドイツ人のうち、なんと91%がクリスマスピクルスについて聞いたことがないことがわかりました。それは自国発祥であるとされているにもかかわらずです。 「それはドイツの伝統ではありません」とシゾン氏は言う。

むしろ、歴史家は、クリスマスピクルスの伝統は実際にはマーケティング戦略として始まったと考えています。チェスター・リードの歴史コレクションのキュレーター、ジャッキー・シュバイツァー氏は、「装飾品セールスマンが装飾品を売るためのストーリーを考え出した19世紀後半に米国で始まった可能性が最も高い」と語る。ミルウォーキー公立博物館。 「この伝統の起源がドイツであると信じられているのは、[当時]米国におけるガラス装飾品の主な供給源がドイツだったためかもしれません。これらの装飾品は1800年代後半からFWウールワースを通じて流通していました。」

シゾン氏はクリスマスピクルスを「これまでに生み出された最大のマーケティング戦略」と呼んでいる。彼女は、ウールワースでは農産物をテーマにした装飾品をたくさん扱っていた可能性が高く、ピクルスはあまり売れなかったのではないかと指摘している。 「自分の木にピクルスが欲しい人がいるだろうか？」彼女は言います。しかし、これを「ドイツの伝統」と呼ぶことで（当時は事実を確認するのが困難だっただろう）、さらに話題になった。 「ピクルスを見つけた人にプレゼントを取りに行かなければならないので、賢明でもあります」と彼女は言います。

シュバイツァー氏によると、クリスマスピクルスの起源は、クリスマスイブにピクルスを食べて飢えをしのいだ南北戦争の兵士に由来するのではないかと考える人もいるという。しかし、ドイツの起源の物語は時間の経過とともに定着しました。 「これは、多くのドイツ人移民が定住した中西部でなぜこの伝統が人気があるのか​​を説明するのに役立つかもしれません」と彼は言う。ブレイク・ビクター・ケント博士、ウェストモント大学社会人類学部准教授。

一部の家族にとって、クリスマスピクルスはどのようにして伝統となったのでしょうか?

なぜ一部の家族がクリスマスピクルスの伝統に固執し、それを自分たちのものにしたのかは完全には明らかではありませんが、いくつかの理論があります。 「クリスマスピクルスはクリスマスの朝に楽しいゲームとちょっとした興奮をもたらします」とシュバイツァーさんは言います。 「このような伝統は、私たちに家族とのつながりを感じさせ、一貫性と快適さを感じさせます。」

ケント氏は、人々は一般的に伝統を好むと言います。 「私たちが時を超えて残る伝統について話しているとき、私たちは実際に、私たちのアイデンティティを形成して維持し、社会的な絆を生み出し維持するために機能する儀式について話しているのです」と彼は言います。ケント氏は、クリスマス ピクルスを「儀式の連鎖」と呼んでいます。これは、意味のある経験を生み出すために相互にリンクする一連の儀式の行動です。

「クリスマスには儀式がたくさんあり、さまざまな家族、地域、宗教的伝統が時間の経過とともに儀式と儀式の連鎖を築き上げ、それらが融合して、私たちの多くが楽しんでいる社会的および感情的な経験を実際に提供します」と彼は言います。

リンダルさんによると、クリスマスピクルスは、冬休みの頃に表面化する3つの伝統的なテーマも取り入れているという。 1つは、隠されたものを見つけるという伝統です。 「イギリスではクリスマスのお祝いの際、クリスマスのパンに何か（通常は豆）が焼かれ、それを見つけた人にはお金やその他の贈り物が与えられ、時には一日王様とみなされる特権が与えられることもありました」と彼は言う。 「1314 年の文書には、これが『古代のクリスマス ゲーム』として記載されています。非常に古く、700 年前でもありました。」

寒い冬の時期には、緑も大きな注目を集めます。 「（ピクルスの）緑色は生命の色であり、ほとんどの木々が裸になり、草が茶色になる季節には特別な意味を持ちます」とリンダルさんは言う。 「ピクルスは、常緑樹のクリスマスツリー、リース、ヒイラギ、ヤドリギ、アイビーと同様、活気のない風景に生命を吹き込むホリデーの定番です。」

最後に、南北戦争の兵士の物語は生存というテーマに焦点を当てていますが、これは正月に黒目豆を食べるなど、他の伝統にも登場します。この場合、クリスマスのピクルスは「この伝統を始めた人の命を救う特別な手段となる」とリンダル氏は言う。

しかし、クリスマスピクルスは何十年も前から存在しているが、それがいつまで続くかは「まだ分からない」とリンダルさんは言う。