正しいワインを選ぶ: 賢く買い物するための 7 つのヒント

チキンスープを探しに食料品店に入ったとします。しかし、いくつかの有名なブランドではなく、壁一面に何百ものブランドのチキンスープが並んでいます。さらに、チキンスープの値段は、1缶50セントから50ドルまで、さまざまです。さらに、毎年、すべてのチキンスープが少しずつ異なります。ある年は良い年(太陽が輝き、鶏は幸せで、味も素晴らしい)、ある年は悪い年(鶏は雹に打たれてひどい思いをし、味もひどい)です。したがって、間違った年の間違ったブランドのチキンスープを買った場合、別の缶を買った場合よりもスープの味ははるかに劣ります。正気な人なら、そのような壁に近づいたら、「おいおい、このくそったれなスープは一体何なんだ」と思うでしょう。スープ？？？

さて、チキンスープの代わりにシャルドネを考えてみましょう。

最近、私は数週間、全国のワインショップで働きました。今日のアメリカのワイン事情を知りたいと思ったのです。はるか昔、1990 年代の洪水以前の時代に、私はワイン輸入業者で働き、多くの時間を店に出入りして過ごしました。今日では、市場に出回るワインの数ははるかに増えましたが、同時に、インターネットに接続できる人なら誰でも、はるかに多くのワインに関する情報を得ることができます。私は疑問に思いました。人々がこれほど多くの選択肢に戸惑うようになったのでしょうか。それとも、以前よりは少なくなったのでしょうか。消費者は、定評のあるワインにこだわるようになったのでしょうか。それとも、私たちはワインの冒険家となり、過去を振り返ることなく、新しい土地へと飛び出していくようになったのでしょうか。それを知るには、エプロンを着けてワインを売り始めるのが一番だと思いました。

ロサンゼルスのピコとオリンピックの間のコトナー通りを車で走り、405 号線のランプのすぐ手前で左折すると、ザワインハウスがあります。倉庫のような大きな店内には、ワインがぎっしり詰まっています (7,000 種類以上)。バーゲンハンターやブルゴーニュワインのコレクターが集まる場所です。この店を経営するジムとグレンナイトの家族は、ワインライターが店にパラシュートで降りてきて、セールスマンのふりをするのはまったく理にかなっていると考えました (おそらくこれは彼らの狂気の沙汰だったのでしょうが、私が反論するわけがありません)。

グレアム・ルーミュー、ケーリー・ノートン

シャルドネの話に戻りますが、ワインハウスでは約 600 種類のシャルドネを販売しています。私も以前働いていたアラバマ州バーミンガムのウエスタンマーケットでは 300 種類以上あります。ニューヨーク市とニュージャージー州を隔てるホランドトンネルの外にあるスーパーバイライトでは、9 か国から 400 種類のシャルドネを販売しています。ニュージャージー州チェリーヒルのトータルワイン & モアのマネージャー、ドワイトショーは次のように語っています。「お客様がやって来て『シャルドネはどこですか?』と尋ねます。『この通路全体にあります』と答えると、お客様は固まってしまいます。」これは、そのトータルワインのシャルドネ通路が約 50 フィートの長さであるためです。

ワインを購入する体験がどのようなものだったか（変装を解いて、実際に何をしていたかを明らかにした後）を尋ねると、彼らは「気が遠くなるような」「圧倒される」「混乱する」「まったくの運任せ」といった言葉を使った。インターネットや雑誌で簡単にワインの知識が得られるにもかかわらず、人々はワインの海に溺れているように感じるのだ。（ワインを毎日購入する人たちの慰めになればと思うが、ワイン業界の人々も同じように感じることが多い。）

しかし、これらの店でワインを販売していたときに私が学んだもう一つのことは、自分の方向性を定め、より力強いワイン購入者になるための簡単な方法がいくつかあるということです。今すぐ始めましょう。アメリカのワイン購入者の皆さん、安心してください。やるべきことは次のとおりです。

「初めて来たときは本当に怖かったのですが、ここのスタッフはお客様の無表情をとても上手に読み取ってくれます。」—キャシー、不動産エージェント、アラバマ州バーミンガム

1. 実際にサポートしてくれる店員がいる店でワインを購入するいつもの無人スーパーの通路は避け、最近立ち寄ったペンシルバニア州の店舗のような場所は避けましょう。そこはメタドンクリニックのような魂を吸い取るような蛍光色の魅力に満ち、まるでアンデッドが店員として働いているかのようでした。もし誰かにバカにされたら、すぐに出て行って別の店を探してください。

本当のところ、最高のワインショップとは、ワインを愛する人たちが店員を務める店です。私がロサンゼルスにいたとき、会ったこともない人にドイツのリースリングを1ケース丸々売ることができた理由の1つは、とても愛するリースリングです。彼はリースリングに夢中になっていて、私たちは話をするようになりました。ワインに関しては、情熱は伝染します。

「ここに来て何かを頼んだら、バカだと思われるんじゃないかと心配です。『何だって？』って感じの目で見られるんじゃないかと。でも私はワインが大好きなんです。」—ノーマ、Uber ドライバー、ニュージャージー州ジャージーシティ

2. 助けを求める。それは、あなたができる最初の、そして最善のことです。販売フロアで働いていたとき、性別の役割が人々のワインの買い物の仕方にどのような影響を与えているかに驚き、面白がりました。男性は、何かお手伝いが必要かと尋ねると、たいていは「いいえ」と答えます。そして、お手伝いが必要ないことが十分に伝わっていない場合に備えて、ワインのボトルを手当たり次第見て回り、5 分後に「実は、探していたのですが…」などと言います。女性は、単に「ありがとう」と言って、探しているものを教えてくれることが多いです。これは、誰もが学ぶべき、はるかに効果的な戦略だと思います。

「トレーダージョーズには『ナッツ風味』や『プラム風味』と書かれた小さな看板がありますが、『ボーンドライ』と書いてあったら？それが私の好みです。」—アンナ、エグゼクティブアシスタント、ロサンゼルス

3. 標識に精通する。ワインの棚に掛けられている小さな看板（「棚札」）は、通常、そのワインを販売する卸売業者によって設置されます。その基本的な目的は、ワインを購入するよう説得することです。これワインよりもそれワインです。(手書きのほうが、印刷済みのものよりも効果があります。つまり、より多くのワインを販売できます。これは卸売業者の担当者も知っています。) しかし、だからといって、手書きのほうが役に立たないというわけではありません。特定の人物の名前とともに「スタッフのおすすめ」などと書かれた棚札は、ほとんどの場合、店舗スタッフの誰かがそのワインを本当に気に入っているために置いてあるのです。

「ワインは私を圧倒し、名前をまったく覚えていません。」—カール、インテリアデザイナー

4. 写真を撮ります。レストランやどこかで気に入ったワインを見つけたら、携帯電話で写真を撮っておきましょう。そうしないと、それがどんなワインだったか忘れてしまいます。私のような筋金入りのワインマニアでも、「このワインを探しているのですが...ラベルに象が描かれていると思います」といったリクエストを絞り込むのに苦労します (ただし、マイケルデイビッドワイナリーの Petite Petit は知っていました。残念ながら在庫がありませんでした)。また、試飲したワインを記録するのに役立つ、Vivino や Delectable などの無料アプリの使用も検討してください。

「母がプレゼントでもらったワインを探しています。確か 200 ドルくらいだったと思います。カベルネでした。たぶん「C」で始まっていたと思います。」—キャサリン、弁護士、ニュージャージー州チェリーヒル

5. できるだけ具体的に記述してください。「中価格帯のシャルドネを探しています」という言い方を何度も耳にしましたが、その意味を理解するのは困難です。ほとんどの優良店には、1 本 5 ドルから 500 ドル以上のワインが揃っています。そして、あなたが考える「中価格帯」は、億万長者の考える「中価格帯」とは異なるでしょう (もちろん、あなたが億万長者でない限り)。私が話したある客は「中価格帯」を 15 ドルという意味で使っていましたが、まったく同じ言葉を使った次の人は 50 ドルという意味で使っていました。

しかし、具体的に話すということは、マスターソムリエのように話すことを意味するわけではありません。ブルゴーニュのテロワールの知識を披露して、「ああ、そうだね、丘のアロース側のコルトン・シャルルマーニュ、たぶん2013年ヴィンテージのものはありますか？」と言う必要はありません。その代わりに、その晩に何を料理する予定かを説明して、それに合うワインを頼んでみたり、最近飲んだお気に入りのワインのことを話して、それに似たものを頼んだり、あるいは、飲んだワインの中で一番気に入ったワインのことを話して、それに似たものを頼んだりしましょう。しなかった店員が歩き回り、話す Google 検索だと考えてください (ただし、店員にそのことは言わないほうがいいでしょう)。クエリが具体的であればあるほど、出力はより有用になります。キャサリンの「C」のワインは良い例です。彼女が言った価格帯と、ワインが贈り物だったという事実から、彼女がおそらく Caymus Special Selection Cabernet について話しているのだと推測できました (彼女がそれを探した理由を知るのも楽しかったです。「母がもらったワインを開けたら、叔父が全部飲んでしまいました! 彼は従兄弟のエディみたいで、来ても何も支払いません。ああ、彼女は激怒（）

「シェフをしている友人が最近、パーティーにオレンジワインを持ってきたんです。『よし、これを試してみろ』と言っていました。とても独特で、とても魅力的だと思いました。こんなワインはありますか？」—アドリアナ、ジャーナリスト、ロサンゼルス

6. 飲料のバイヤーではなく、ワインのバイヤーになりましょう。多くの人は、他の飲み物を買うのと同じようにワインを買います。ビール 6 本パック、オレンジジュース 1 箱、メルロー 1 本が欲しいと思ったら、一番馴染みのあるブランド名に手を伸ばします。これは飲み物を買うことであって、ワインを買うことではありません (少なくとも私はそう考えています)。ワインを買うということは、単に好奇心を持つということです。新しいもの、変わったもの、店員がなぜ特定のワインを良いと思うのか、なぜそれがお買い得なのか、"ヴァルポリチェッラ" や "アシルティコ" や "プルミエクリュ" の意味などについて好奇心を持つことです。ワインは、あなたが注ぐ興味に応じて報いてくれます。

たとえば、私が知っているワインのプロ（作家、ソムリエ、あらゆる分野のワインマニア）が今夢中になっているテーマをいくつか挙げてみましょう。コルシカ島のワイン、アンジューやソミュールのようなロワール渓谷の風変わりなサブリージョン、"ナチュラル" ワイン、生産者のシャンパン、あまり知られていない（そしてより手頃な）ボルドーのアペラシオン、スペインのリベイラサクラとグレドス、クリュボジョレー、火山性土壌（そしてそこから作られる地球上のあらゆるワイン）、シュナンブラン、ポルトガルのワイン、カリフォルニアの代替品種を模索するワインメーカーなど、リストは続きます。しかし、LA で受けたオレンジワインのリクエストを除けば、これらのことについて誰かに尋ねられたことはまったくありませんでした。確かに、ワイン業界の人々が難解なものに夢中になっていることが一因です。しかし、それはまた、顧客が何を頼めばいいのかわからないため、いつものワインを選んでしまうからでもあります。カリフォルニアのカベルネとシャルドネ、ニュージーランドのソーヴィニヨン・ブラン、アルゼンチンのマルベック、特に 20 ドル以下のピノ・ノワール、シャンパン (ほとんどの人は「泡の出るワイン」を意味します)、そして今や一年中流行しているロゼなどです。それがお好きなら、何も悪いことではありませんが、本当に、発見すべきことはもっとたくさんあります。

「私が何を求めているか分かりますか？すごいと思うワインが欲しいんです。」 — ジェフ、ウェブデザイナー、ニュージャージー州ジャージーシティ

7. 私の最終的な結論はワインを販売する人のためのものです。いくつかの州で数百人の顧客と話をした後、私は最近の人々がワインにどれほど夢中になっているかに驚きました。確かに、7,000 本のボトルの海に放り出されたら、一番近い有名ブランドのカベルネに手を伸ばしてしまう人もいるでしょう。それはまるで救命胴衣に手を伸ばすようなものです。しかし、ほとんどの場合、単に「どんな種類のワインがお好きですか」と尋ねれば、トマソ・ブッソラのカ・デル・ライトのようなイタリアの少量生産のヴァルポリチェッラ・リパッソ、ドイツの偉大なヘルムート・ドンホフのリースリング、または新進気鋭の若手ワインメーカーの風変わりなオレゴンのガメイなど、どこにでもたどり着くでしょう。ワインへの情熱を顧客と共有しましょう。夕食に何を作るのか尋ねたり、お気に入りの品種や産地を教えたりしましょう (ただし、「土壌の特徴」や「ミネラル感」などのワイン業界の流行語は控えた方がよいでしょう。ほとんどの人はあなたが何について話しているのか全く分からないでしょうから)。ザ・ワイン・ハウスのジム・ナイト氏は私にこう言った。「今年はこれまで以上に、人々がアドバイスを受け入れ、新しいことに対してオープンになっているのがわかる。」

ここで、私が顧客からよく聞くもう一つの言葉についてお話しします。興奮した。今日の米国はまさにワインの黄金時代を迎えており、これまで以上に多くの品種や産地からの素晴らしいワインが生まれています。みんなでワインを買って、一緒に飲みましょう。