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2023年、世界は高級ワインに推定3,285億ドルを費やしました。10年後には、その数字は5,000億ドル近くになると予測されています。これはタイのGDP全体よりわずかに多い額です。確かに、高価なジュースはかつてないほど人気が​​あり、高級スピリッツについても同じことが言えます。その結果、適切な保管場所の需要もかつてないほど高まっています。そして、誤解のないように言っておきますが、すべての保管場所が同じように作られているわけではありません。

絶対的な証拠が必要なら、オクタヴィアンのセラーに頼るほかありません。しかし、まずはそれを見つける必要があります。イングランド西部の静かな風景の地下約 100 フィートにトンネルを掘ったこの施設は、地球上で最も安全なワイン貯蔵庫かもしれません。しかし、この貯蔵庫はそのために作られたわけではありません。

この場所は 19 世紀初頭に石鉱山として始まりました。ここから有名なバス石灰岩が採掘され、ロンドンの荘園から南アフリカのケープタウン市庁舎までさまざまな用途に使用されました。第二次世界大戦中、国防省が地下層を接収し、国内最大級の軍需品倉庫として再利用しました。その際、空気を循環させるための複雑なダクトを設置し、構造も強化しました。

これらの改良は、最終的にこの鉱山が高級酒の究極の貯蔵庫としての地位を確立するのに大いに役立った。火薬に最適な条件は、グラスに入ったアルコールにも役立つのだ。これは幸運な偶然だったが、エンジニアでプロのオーディオマニアのナイジェル・ジャガーが、古いレコードから F1 のタイヤまであらゆるものを保管するためにこの土地を購入することを決めた 1986 年まで実現しなかった。年間を通じて気温が 57 度で、紫外線がまったくなく、湿度を制御する安定した空気の流れがあるため、この鉱山は保管されているほぼすべての品物の寿命を延ばすのに理想的である。しかし、特にワインに関しては、これほど適した場所はない。

「[これらすべての条件]は自然に発生するため、発電機、エアコン、除湿器に頼る必要はありません」と、オクタヴィアン ワイン サービスのマネージング ディレクター、ヴィンセント オブライエン氏は説明します。「高級ワインの保管は、正確さと注意が重要です。ワインを完璧な状態で一定時間熟成させ、一定の温度（約 13 度）と高い湿度（約 80%）を維持することが重要です。」

金庫室は、ロンドン中心部から西​​に約 2 時間 (もちろん交通状況によります) の、門で守られた厳重に警備された敷地の下にあります。地下で何が行われているかを示す唯一の証拠は、目立たない格納庫です。ここでは、ペトリュス、スクリーミング イーグル、DRC の木箱が預けられ、平台に積み込まれ、古い鉱山時代から保存されている線路に沿って慎重に転がされます。人間は、地中に掘られた 137 段の急な階段を通って中に入る必要があります。

大多数の顧客にとって、オクタヴィアンの金庫に一歩も踏み込む必要はまったくありません。同社はすべての物流と品質管理を担当し、顧客が遠隔から宝物を見る機会も提供しています。

「当社には、身元確認を設定し、顧客に商品リスト（価値、アルコール度数、状態を含む）を尋ねるプロセスを実行するカスタマー サービス部門があります」とオブライエン氏は言います。「ワインが受け取られると、リストに照らし合わせてチェックされ、写真が撮られ、当社のデータベースに記録されます。その後、顧客は Wine Owners ソフトウェアが提供するオンライン ワイン ポータルを介して自分のアカウントを完全に管理できるようになります。」

これらに加え、オクタヴィアンは、顧客に完全な保険を提供する数少ない保管施設の 1 つという点でも、業界の異端児です。ただし、同社は、特別価格の商品に対して追加料金を課す権利を留保しています。そのため、最近 270 万ドルの 1926 年製マッカラン ヴィンテージを購入した場合は、この点に注意してください。

たとえあなたがだった天文学的な値段のボトルを坑道に捨てても、それはいわゆる「バケツの中の一滴」に過ぎない。全体として、オクタヴィアンは現在、30エーカーの敷地に約25億ドル相当の流動資産を保有している。これは同社が世界最大の高級ワインおよび蒸留酒のコレクションを誇っていることを示すのに十分である。そして、最も急速に成長しているのはこの2番目のカテゴリーである。

「私たちが蒸留酒の貯蔵を始めたのは、10年ほど前です」とオブライエン氏は指摘する。「しかし、現在ウイスキーは当社の貯蔵量の10％を占めています」

ワインでもウイスキーでも、オクタヴィアンは現在、1ケースを金庫に保管するのに年間約22ドルを請求します。口座開設できる最低金額は127ドル相当の液体で、見込み顧客として身元確認に合格し、所有権を証明する十分な書類を提出する必要があります。

もちろん、クローゼットの奥はワインを保管するための頼りになる場所になります。そして、クローゼットが頑丈で、温度と湿度が管理され、紫外線を遮断し、表面レベルの振動から保護されている限り、そのクローゼットは Octavian に匹敵するかもしれません。