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ワインの価格設定は大きな謎のように思えるかもしれないが、その狂気じみた認識の背後には方法論がある。

ワイナリー内部のコストから、輸入業者、販売業者、レストラン、小売店からの追加手数料まで、いくつかの重要な要素が、飲み手に届くまでのボトルの価格を決定します。私たちは、生産から最終販売まで、ワインの価格がどのように決まるかについて、業界の専門家 4 人に意見を求めました。

ボトルの裏にある生産コスト

カリフォルニアを拠点とするワインメーカー、ラス・ハラスのジョエル・バート氏は、自社のワインの最終価格は主にブドウのコストによって決まると語る。この意見は業界全体の他の人たちにも共感されている。

「一部の地域では土地の価格が非常に高いのです」と、ピエモンテ州チェレット ワイナリーの広報・マーケティング担当ディレクター、ロベルタ チェレット氏は言う。チェレット氏は、土地価格の高騰は、土地の不足や、機械よりも高価な手作業を必要とする厳しい条件（例えば、急斜面にあるブドウ園）など、さまざまな要因に起因すると説明する。

「[私の家族が]最初にブドウ園に投資し始めたとき、土地は貴重な資産とはみなされていませんでした。生産者は自分たちが所有する宝物に気づいていなかったからです」とチェレット氏は言う。数十年が経ち、彼女の家族がおよそ3万3000ドルで購入した5.5ヘクタールのブルナーテ（バローロ）の区画は、現在では1ヘクタールあたり110万ドルで取引されている。

コペイク・ワイン・ワークスのパートナーで上級ソムリエのクリスティ・フランク氏は、ナパバレーのブドウ園1エーカーはバーモント州やウィスコンシン州の1エーカーより「非常に高価」であり、それがこれらの地域のワインの価格に影響するだろうと語る。また、人気の土地は需要と供給の問題を引き起こし、価格を押し上げる可能性がある。

「この需要と供給は市場価格を決める上で大きな役割を果たします」と、ソムリエでありワイン教育者であり、シップ・トリップ・イタリアの主催者であるジェフ・ポーター氏は言う。「生産者に関係なく、ブルゴーニュの特定の地域のワインはフリウリ産のワインより平均価格がはるかに高くなります」と彼は言う。

その他のコストには、土地価格、労働力（フルタイム従業員や季節の収穫作業員を含むがこれらに限定されない）、輸送費などがある。ポーター氏は、ワイナリーを運営するためのエネルギー源（電気や水道を含む）や、ガラス瓶やラベルから箱、挿入物、輸送用の追加ラベルまでの梱包費もワインの基本価格に影響すると言う。

しかし、注目すべき重要な点は、ワインの価格はワイナリーを出た時点では確定していないということです。「米国市場では、輸入業者、販売業者、小売業者、レストランによる複数の値上げにより、コストがさらに高くなる可能性があります」とフランク氏は言います。

高価格：正当な理由か、それともマーケティング上の理由か？

一般的に、土地、労働力、原材料のコストがワイン生産の基本コストを構成しますが、マーケティング計画や単純な需要と供給も、人気のあるワインの高額な価格に影響を与える可能性があります。

「結局、市場がワイン1本に『XYZ』を支払う意思があるなら、それが価格であり、安くても高くてもその価格なのです」とポーター氏は言う。「価格の高騰で人々がその地域から締め出されなければいいのですが、残念ながらワイン経済はこれまでそのようには機能してきませんでした」と彼は言う。

しかし、マーケティング戦略による追加コストもいくらかある。フランク氏は、理想的な世界では、高価なワインは高品質の農業を反映し、派手なマーケティングのためではなく、ブドウ園労働者からレストラン従業員、小売業者まで、サプライチェーン全体のすべての従業員に生活できる賃金を提供するはずだと語る。

「ワインの価格は、有名建築家が設計した豪華なテイスティングルームや、派手な野心的なイベントや広告に資金を提供するための利益を生み出すために設定されるべきではありません」と彼女は言うが、後者の意見はしばしば真実であるように思われる。

コストをできるだけ低く抑えることは重要ですが、ほとんどのワイナリーでは、少なくともいくつかのコストのかかる譲れない条件が課せられます。

たとえば、バートは低品質の果物を購入することでコストを削減できるが、高品質のワインを作るために、値段が高くても、健全なブドウ園で栽培されたオーガニック果物だけを使うことにしている。「余分な努力は時間がかかりますが、私たちのように自然に生産された上質なワインを作るには必要なことです」と彼は言う。

そこで疑問が残ります。ワイナリーが負担する追加コストや、輸入業者や販売業者から徴収される数々の値上げを考慮すると、小売業者やレストランはどのようにして消費者のボトルコストを抑えることができるのでしょうか。

ポーター氏は、レストランや小売店は規模の経済を実現するために、可能な場合は大量に購入することを提案しています。

「私にとっては入手しやすさが重要なので、高級ワインを市場が許容する価格まで引き上げるのではなく、通常のマージンでこれらのワインを棚に置いて、たまたま立ち寄った人のためにちょっとしたチェリーとして置いておくようにしています」とフランクは言います。この目的のため、フランクは売れ行きの速いワインのマージンが十分に高いことを確認し、高級ボトルの価格設定を「少しいい加減に」行うことができます。

「現在、最高の小売業者やソムリエは、あまり知られていないが品質が向上している他の地域にスポットライトを当てていると思います」とポーター氏は言う。「利益率が非常に低くても、グラン・クリュ・ブルゴーニュやクリュ・バローロは、どんなに頑張ってもほとんどの人には手に入らないでしょう。」