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サンミゲル デ アジェンデの石畳の道は色彩と創造性に溢れています。グアナファトのうねる谷間に囲まれたこのユネスコ世界遺産の魅力は広く知られていますが、ソーシャル メディアでどれだけ興奮しても、自分で体験する準備はできませんでした。

バヒオ山脈が地平線の斜めの端を形作り、その前景にはネオゴシック様式の教区の尖塔が連なっている。そのすべては、私がすぐにテキーラを味わうために入っていく 100 平方フィートの部屋とは規模がまったく対照的だった。そのバーは、テキーラを味わうのに世界最小の会場になるはずだった。しかし、その小さな空間にもかかわらず、カサ ドラゴネス テイスティング ルームには、午後の大半を私の興味を持続させるのに十分な量のお酒が揃っていた。

まずはその場所を見つけなければならなかった。このしゃれたスピークイージーは、おそらく意図的に、ある程度の匿名性を楽しんでいる。そこに行くには、起きている時間（そしてたいていはその後も）ハルディン広場で楽しんでいる観光客やマリアッチを通り過ぎて、ピンク色の音を鳴らさなければならなかった。小さな通りを下ると、目立たないドアが開き、中庭が現れ、その端に沿ってギャラリーやブティックが並んでいる。ここはドーセ 18 コンセプト ハウスで、ぼろぼろの漆喰の壁など、18 世紀の起源を忠実に再現して復元された多目的施設だ。

この芸術的な層をぶらぶらと歩き回った後でも、テキーラがどこにあるのかははっきりしませんでした。屋内広場の中央には伝統的な酒場があったので、私が探していたテイスティング ルームはそこではないのではないかと疑いました。その栄誉は、建物の奥の隅に掘られた広い小部屋にあります。ガラスの引き戸を通して、バーの後ろからフレンドリーな顔が手招きしているのが見えました。これはただのバーテンダーではありませんでした。その顔は、カーサ ドラゴネスの共同創設者兼 CEO であるベルタ ゴンザレス ニエベスの顔でした。

「私たちは、メキシコの職人技への愛と献身を披露するために、2016年にテイスティングルームをオープンしました」と、ブランコテキーラをチューリップグラスに注ぎながら彼女は語った。「私たちが選んだスペースは非常に小さく、5〜6人しか座れません。そのため、非常にプライベートで個人的な雰囲気があり、質問や会話が弾みます。今日まで、私たちの知る限り、世界中にこれより小さなテキーラバーはありません。」

これほどテーマが凝った部屋は他にないでしょう。部屋の形はボトルのデザインを模して輪郭が付けられています。バーと棚は蒸留器を思わせる銅で覆われています。最初に注いだテキーラのさわやかで素朴な要素に感心しながら、壁や天井に織り込まれた精巧に作られた黒曜石のタイルを見ることができました。「親愛なる友人でデザイナーのグロリア・コルティナが専門知識を提供してくれました」とゴンザレス・ニエベスは説明します。「アガベ畑で見つかるメキシコの象徴的な火山石を利用して、テキーラのテロワールを表現したかったのです。」

部屋の音響も、文字通り同じような音が響き渡る。「ヒマドールがコア（刃）でアガベの巨大な葉を切り裂く音が聞こえます」とゴンザレス・ニエベスは私に語った。「テイスティングを始める前に、アガベ畑にあなたを誘うように音をデザインしました。」

実際には、ここはハリスコ州の中心部、つまりテキーラ生産の中心地であり、カサ ドラゴネスがテキーラを調達している州へと西に 200 マイル進む入り口です。実際、ここサン ミゲルではアガベを蒸留してテキーラと呼ぶことはできません。しかし、このブランドは、その精神的な故郷では完全に理にかなっています。ここは、何世代にもわたってアーティストを魅了してきた町です。

「オープン以来、ジム・ミーハン、ヤナ・ヴォルフソン、ホセ・ルイス・レオン、ユリシーズ・ビダル、アダム・バカなど、本当に素晴らしい才能をレジデントとして迎えてきました。」私がバニラたっぷりのアネホ・バレルブレンドをすすりながら、ゴンザレス・ニエベスは現代のミクソロジー界の大物の名前を次々と挙げ続けた。「彼らはいつも、私たちのレジデントを務める経験に驚き、興奮しています。これバーをオープンし、ゲストのために味覚の儀式を創り上げています。私たちはサンミゲルデアジェンデの一部であることを嬉しく思っています。」

それらは、その色の一部でもあります。ここからすぐのところに、このブランドの高級ブティック ホテル La Casa Dragones があります。このホテルは、数年にわたる改装工事を経て、この秋に再オープンします。ホストが改装された建物の写真を見せてくれました。新鮮なターコイズ ブルーの外観ですぐに見分けがつきます。それは、私の目の前にある Joven Sipping Tequila のパッケージの特徴とまったく同じ色合いです。どんなに小さなディテールでも、細心の注意を払っていると思いました。これは、世界最小のテキーラ バーに座っているときに実感するものです。