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パドマ・ラクシュミは20年以上にわたり、世界中のテレビ画面に登場し、食品メディアのトップスターの間で独自の地位を築いてきました。トップボス以来、彼女はポップカルチャーで愛される存在となった。観客はラクシュミを彼女の愛想のよい物腰と卓越した味覚で知るようになったが、スクリーンの裏側にはそれ以上の魅力がある。

ラクシュミの才能は、料理を試食したり味を分析したりするテレビ番組を通じて世界に知られるようになったが、キャリアが進むにつれて、彼女は料理の背後にいる人々についてもっと知りたいという興味を追求するようになった。彼女は、パドマ・ラクシュミと一緒に国を味わうという番組で、彼女はアメリカ料理の伝統を重んじ、この地に定着した文化の影響を受けた人々と会うために国中を旅しました。彼女は料理本や回想録を書き、喜びと悲しみの両方の物語を共有しました。彼女の作品ポートフォリオが拡大するにつれて、私たちは彼女という人間について、そして食べ物を使って他の人々とつながりたいという彼女の願望について、より多くを知るようになりました。

しかし、多くの媒体にまたがるプロフェッショナルなポートフォリオを持つ人にとって、言葉で表現するのが難しい、際立った側面が 1 つあります。それは、彼女のエンターテイナーとしての親和性です。彼女は「歌とダンス」タイプではなく、司会の重要性とニュアンスを理解している人物です。

まず第一に、ラクシュミは自分をシェフだとは思っておらず、自分は「物事の味を判別する能力を持っている」とはいえ「完全に家庭料理人」だと言います。彼女が素晴らしい味覚を持ち、食べ物について多くの知識を持っていることに異論はありませんが、彼女はそれを使って人々に感謝されていると感じさせます。

「私が人をもてなすのが好きなのは、まず第一に料理が好きだからです」とラクシュミは言います。「そして私にとって、料理をする行為は育児行為なのです。」

彼女は常に、周りの人たちを歓迎し、心地よく感じさせることに重点を置いています。その気持ちは、画家や音楽家が他人の間に感動的な瞬間を創り出し、育むことと同じだと彼女は考えています。

「芸術家が、他の人が自分の作品を見て感動する瞬間のために絵を描くのと同じように、ミュージシャンが音楽を作るのも同じ理由で、他の人が足を踏み鳴らしたり、立ち上がって踊ったり、感情を感じたりするためです。つまり、私は料理についても同じように感じています」とラクシュミは説明します。「私にとって、料理は他の人への愛情のこもった創造的な仕事です。そして、誰かが私の料理を食べるために座った瞬間、そして「うーん」と言う瞬間のために私は生きています。最初の一口か二口で、彼らが声を出して口を閉じ、肩の力を抜きます。それが私が料理をする理由であり、人をもてなすのが好きな理由です。」

公の場に出る職業にもかかわらず、あるいはそのせいで、ラクシュミはレストランよりも自宅でホストをすることを好みます。「レストランにいると、私のテーブルにはたくさんの注目が集まります。目立つものもあれば、そうでないものもあります」とラクシュミは言います。「そして、プライベートな時間や心からの時間を過ごすことがますます難しくなっています。」自宅では、公の場にいるときには難しいかもしれない方法で、リラックスして友人や家族と一緒に過ごすことに集中することができます。

「何かを観察するたびに、特に誰かの行動や友人や家族との交流など、それを変えているのです」とラクシュミは言う。「そして私が家で人をもてなすのが好きな大きな理由は、そうしたことを気にしなくて済むからです」

マンハッタン南部にあるラクシュミのアパートは、キッチンが家の中心にあり、ゲストを迎えるのに完璧な環境が整っています。キッチンは彼女が娘のクリシュナと一緒に料理をする場所であり、ディナーパーティーの時には友人たちが集まり、近況を語りながらこれから出てくる料理をこっそり味わう場所です。ここはラクシュミの中心的な舞台であり、彼女は部屋の温度をつかみ、ゲスト同士の会話を促し、人々が彼女と同じように彼女の家でくつろげるようにします。時には、彼女が「大人のパラレルプレイ」と呼ぶ、誰も楽しませたり楽しませられたりする必要性を感じず、ただお互いの付き合いを楽しむためにそこにいる友人が一人だけいるときもあります。しかし、彼女がパーティーを開いても、彼女の目標は思いやりのあるホストになることです。

彼女がその意図をどう実現するかは、人々や環境によって異なります。大人数の集まりであれば、お互いに大声で騒ぐ必要がないように音楽を流さないこともありますが、少人数の集まりであれば、ゲストに好きな曲を聞いて、厳選したプレイリストを作成します。ゲストの好きな料理を覚えておき、次回のイベントで出すようにし、計画や準備に人々を参加させ、食事制限や特定の宗教的信仰を持つ人のために調理するためのスペースをキッチンに設けています。

「誰かを家に招待するのは、その人を私の人生に迎え入れ、くつろいでもらいたいからです」と彼女は説明する。「その人のことをもっとよく知りたいからで、特に、本当の私、非公開の私を少しでもよく知ってもらいたいからです」

ティンフォイル・スワンズ・ポッドキャスト

結局のところ、ラクシュミにとって大切なのは、彼女に最も近い人たちの要求に注意を払い、耳を傾けることです。人々が安心できるような細部に注意を払い、そのメモを後で「ハングアウト」するために保存しておくことで、ゲストは配慮され、大切にされていると感じます。

人々を歓迎する技術は、他の多くのホストが学ぶことで恩恵を受けることができる特性であり、素晴らしいスキルです。また、双方にメリットがあります。ラクシュミのゲストは大切にされていると感じますが、彼女は周りの人々の存在をじっくり味わう時間も取っています。人生は忙しく、パーティーの計画やホストをすることが仕事ではないと主張する人はいないでしょうが、もてなす行為は意味のあるものです。ラクシュミにとって、他の人に扉を開くために費やす労力は、十分に価値があります。「私にとってはつながりが大切です。自宅でもてなすと、違った、よりカジュアルで親密な方法でその人のことを知ることができると思います。」

ラクシュミさんは、イベントを計画する混乱の中で集中力を失わずに、ホストはつながりを保つべきだと言います。ゲストが楽しんでいることを確認するのが重要であるのと同様に、ホストも同じように楽しんでいることが重要です。あなたがリラックスして楽しい時間を過ごしているなら、ゲストもそう感じる可能性が高いです。「ディナー パーティーの雰囲気は人々によって作られます」とラクシュミさんは言います。「しかし、パーティーの成功と失敗を分けるのは、ホストが疲れ果てているか、それともコントロールできているかです。」

ラクシュミの最後のアドバイスは？ 自分自身と他の人と過ごす時間を楽しんでください。 「おもてなしの基本原則は、ゲストに本当に良い気分になってもらい、そこにいることを幸せに感じてもらうことです。」