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1994年のクリスマスの朝。リネット・クラークはニュージャージー州プレインズボロにある家族の家の最後の仕上げをしており、夫が料理を始めるための準備のためにキッチンに移動する前に、色とりどりのドライハイビスカスの花を飾っている。クラーク家の子供たちは、飾り付けされたクリスマスツリーの下に置かれ、プレゼントを開けようと騒いでいる。近くには、クリスマスツリーの7本のろうそくが飾られたキナラがある。。

このシーンは、典型的な家庭での休日の朝のように見えますが、料理を作っているのは、当時アメリカで最も有名で賞賛されていたシェフの一人です。午前 6 時 30 分、当時ニューヨーク市の Tavern on the Green のエグゼクティブ シェフだったクラークは、自宅のキッチンに向かい、エルサレム アーティチョークのスープ、絹のようなホタテのチャウダー、ロースト ターキー、ルタバガを添えた煮込み野菜、サツマイモとマッシュルームのハッシュ、そしてさまざまなデザートを含むマルチ コースの食事を作ります。しかし、彼と彼のチームが Tavern on the Green で毎週提供する何千もの客とは異なり、この食事はわずか 12 人の客に提供されます。彼と彼の妻、5 人の子ども、そして休日を祝い一緒に食事をするために集まった数人の叔母、祖父母、いとこたちです。Food & Wine も出席し、ライターのエレン スターンが、1 年後の 1995 年に同誌に掲載された記事のために、この宴会の様子を撮影しました。

「毎年、料理を1品追加することが許されているのですが、今年は豚のリブローストです」とクラークはスターンの記事で述べている。確かに、ショーの主役は、豚肉の脂で作ったグレービーソースと、干しイチジクとリンゴのチャツネにポートワインを添えたものです（スターンはこれを「クラーク版のアップルソース」と呼んでいます）。クラークの古典的なフランス料理の訓練の精密さがここに表れています。彼は、大きな七面鳥1羽の代わりに小さくてジューシーな七面鳥を2羽用意するという余分な手間をかけています。センターピースの豚ローストの骨はきれいに削ぎ落とされています。レストランを休む数少ない日であるにもかかわらず、クラークは最高の料理を披露したいと考えていました。料理評論家や怒った客がいる可能性はありませんが、有名なシェフであっても、家族のために休日の食事を作るときは、より緊張感があります。

スーシェフ、接客係、そして母親という三重の仕事をこなすリネットの細部へのこだわりは、一日をうまくまとめる鍵です。彼女は子供たちに聖書の聖句を読ませ、クリスマスの飾り付けに最後の仕上げを施します。料理がテーブルに運ばれると、カメラマンは特別な食事の温かさを捉えます。クラーク一家は着飾って、縁が波型にカットされた上質な陶器で豪華な料理を食べ、お互いの存在に心地よさと喜びに満ちています。食事は贅沢で手間がかかるように見えるかもしれませんが、それがポイントです。愛する人たちが食べる食事以上に、あらゆる手段を尽くし、食事の準備に余分な時間をかけるのに良い季節があるでしょうか。

パトリック・クラークは、この記事が発表されてから3年も経たないうちに、42歳で心不全で亡くなりました。当時、クラークの友人や仲間は、彼の家族のために資金を集めるために料理本をまとめました。この本には、チャーリー・トロッター、トーマス・ケラー、ジャック・ペパン、アリス・ウォーターズ、ダニエル・ブールーの回想やレシピが掲載されていました。29年経った今でも、クラークの遺産は生き続け、クラーク家のクリスマスの精神も生き続けています。フード＆ワインの記事が書かれた当時14歳だったプレストン・クラークは、今ではニューヨーク市のルアー・フィッシュバーの厨房を率いる、名高いシェフです。

「今は料理はほとんど私がやっています」とプレストンは言う。妹のブルックが父のチーズケーキを作る。1994年にメニューに載ったこのケーキは、今でも彼らのホリデー シーズンの食卓の定番だ。パトリックとリネットの子供たちは全員成長し、子供たち、配偶者、友人たちが家族の一員になったため、ゲストの数は 22 人に増えた。しかし、ゲームをしたり、おいしい食事を出したりすることは今でもある。そして、リネットがすべての中心にいるのは変わらない、とプレストンは言う。「クラーク家のディナーは本当に素晴らしいです」