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子どものころ、祖父母の台所はいつもにぎやかだったが、テト（ベトナムの旧正月）の前の1か月間は、準備がものすごく忙しくなる。祖父が台所のテーブルに余分な葉を差し込んで、テーブルを8フィートの長さに伸ばしたとき、私は今日がバインチュンを作る日だとわかった。テーブルの中央には、一晩浸してふっくらとしたもち米が入った大きなザル、脂の筋が入り黒胡椒とナンプラーでピリッとした豚バラ肉のスライスが入った桶、香りよく炒めたエシャロット、バター風味の蒸し緑豆、そして親戚の家の裏庭から収穫した山盛りのバナナの葉が置いてあった。

叔母たちがやって来て持ち場に着くと、木製のバインチュンの型にバナナの葉を敷き、米、豚肉、緑豆、エシャロットを詰め始める。おばあちゃんとおじいちゃんは包みを閉じて紐で縛る担当だった。日が暮れるまでには、カトリックの聖書ほどの厚さの、巨大な四角いレンガほどの大きさのバインチュンを30～40個包んでいた。

ラップが巻かれたバインチュンは、水を入れた60クォート鍋に詰められました。鍋はキッチンのコンロに置くには大きすぎたので、裏庭のプロパンバーナーの上に置きました。そこで一晩中調理しました。翌朝、おじいちゃんはバインチュンを調理液から取り出し、半分に切りました。調理がうまくいけば、断面を見ると、個々の米粒が溶けて、風味豊かな詰め物を包むケーキのように融合していることがわかります。おじいちゃんは私に味見をさせようと、小さなくさび形に切り分けてくれました。柔らかい米に豚の脂がたっぷり染み込み、甘いエシャロットの香りがしました。私たちは顔を見合わせて、喜びが顔に映って笑いました。またもやバインチュンの成功シーズン、またもや春が戻ってきました。

私は祖父母のことをよく思い出します。特に旧正月になると。一日中一緒にバインチュンを作った瞑想的な喜びは今でも覚えています。年を追うごとに詳細はどんどん曖昧になっていきましたが。祖父母にカミングアウトした後、旧正月はつらかったです。保守的で同性愛嫌悪の親戚の敵意に耐えるより、結局は家族の集まりには参加しないことに決めました。2013年、同じ喜びを得るために自分でバインチュンの集まりを始めることにしましたが、今度は血縁や民族のつながりを超えて。特に、クィア中心（ただし排他的ではない）で、他の有色人種の女性たちとの絆を強める場となる集まりを望んでいました。

最初の集まりには、数人のクィアとストレートの友人が集まりました。そこからどんどん大きくなっていきました。2019年に、私は私たちの非公式なグループに名前を付けることにしました。バン・チュン・コレクティブ? そして、バインチュン作りの一日を一般の人たちと共有したいと思ったのですが、120人が参加登録したので驚きました。2020年には、Red Boat Fish Sauceのスポンサーを得て、イベントを4都市ツアーに拡大しました。400人以上が参加しました。

2021年は、この団体にとってより大きなツアー、より多くの都市、より多くの参加者をもたらすはずでした。しかし、COVID-19が私たちの生活を変え、大規模な集まりはもはや選択肢ではなくなりました。

どのように適応できるかを考えたとき、私は、米国におけるバインチュン作りの歴史が適応と創意工夫に特徴づけられていることを思い出した。カリフォルニアに住んでいた私の祖父母のようなベトナム人移民は、クズウコンの葉が手に入らないときは、バナナの葉でバインチュンを包んでいた。新鮮なバナナの葉が手に入らない州では、ベトナム人の家庭はクズウコンの葉の色を変えるために、ラップ、アルミホイル、緑色の食品着色料を巧みに組み合わせていた。もち米は時々、最高の品質ではなかった。発泡スチロールのトレイに入った工場式農場の豚肉は、屠殺したばかりの豚のような味ではなかった。魚醤と黒胡椒はフーコック島の良質なものではなかった。戦争で家族を失ったことに立ち向かおうとしながら、新しい国に適応しようとした初期の頃の話には、多くの心痛が込められている。しかし、ペンシルベニアやマサチューセッツの凍てつく冬の真っ只中にテトを迎えるために、人々が延々と努力したことを語ると、誇らしさも聞く。 彼らは生き延びて、また新たな旧正月を迎え、祝福と約束に満ちた春を迎えた。

そして、この集団自体も最初の集まり以来、何度も適応してきました。私たちはタマーレ鍋でバインチュンを作りました。かつてはレッドボートの魚醤で漬け込んだバナナとベーコンでエルビスバインチュンを作りました。現在私たちが好んで使っている調理器具は2021年もパンデミックが世界中のコミュニティに猛威を振るっている中、私たちはインタラクティブなZoomクラスをオンラインで開催し、カリフォルニア、テキサス、ニューヨークの提携レストランが用意した持ち帰りキットを受け取れるオプションも設けました。

これは私たちが想像していた丑年の始まりではありません。しかし、私は気にしていませんでした。Banh Chung Collective が拡大し続ける仮想テーブルでつながり、離れていても一緒にバインチュンを包むことができるテクノロジーに感謝しています。