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カリフォルニアのワインの歴史は、スペインの宣教師が聖餐用のワイン用にブドウの木を植えた1700年代半ばから、州内に615,000エーカーを超えるブドウ園と約5,000のワイナリーがある今日まで、約300年にわたります。

おそらく、その歴史の中で最も重要な転換点は、現在では1976年に開催されたワインテイスティングでは、カリフォルニアワインがフランスの審査員の前でフランスの最高級ワインとブラインドで競い合い、勝利を収めました。

しかし、誰もが知っているわけではないが、リバモア渓谷にあるチャールズ・ウェットモアのクレスタ・ブランカ・ワイナリーのカリフォルニアワインが、その87年前の1889年のパリ万博でワイン部門グランプリを受賞した。つまり、カリフォルニアの良質なワインの歴史は想像以上に長く、別の歴史では、米国は禁酒法を制定していなかったかもしれないし、その結果何百ものワイナリーが廃業していなかったかもしれないし、1976年の試飲会ではカリフォルニアワインが他のワインと同等の成績を収めていたかもしれない。誰も驚かなかったかもしれない。興味深い考えだが、結局は考えに過ぎない。

歴史上、他にも多くの転換点がありました、どれも興味深いものです（少なくともワイン愛好家にとっては）。ここでは、その歴史をボトルごとに紹介し、味わいながらお楽しみいただけるガイドをご紹介します。

1800年代

2023 グンドラック・ブンシュ・ゲヴュルツトラミネール ($29)

スペインからの宣教師が1760年代に早くもカリフォルニアにブドウの木を持ち込んだが、カリフォルニアワインの本当の始まりは1850年代で、アマドール郡のダゴスティーニ（現在のソボン・エステート）、ソノマのブエナビスタ、そして創業者の家族が今も所有するカリフォルニア最古のワイナリー、ガンドラック・ブンドシューなどが挙げられる。

ジェイコブ・ガンドラックが1859年に最初のブドウの木を植え、チャールズ・ブンドシュが1875年にフランシスカ・ガンドラックと結婚し、現在は6代目のジェフ・ブンドシュが経営しています。家族が造るフローラルな2023年産のガンドラック・ブンドシュ・ゲヴュルツトラミネール（29ドル）は、南北戦争前にジェイコブが初めて植えた品種の1つです。

禁酒法後の復活

2021 イングルヌック カベルネ ソーヴィニヨン ($100)

1879 年創業のナパバレーのイングルヌックは、禁酒法の灰の中から不死鳥のように甦った最初のワイナリーのひとつです。1930 年代半ばから 1960 年代半ばにかけてオーナーのジョン・ダニエル・ジュニアの指揮のもとイングルヌックが造ったカベルネは伝説的です。

財政的なプレッシャーから、ダニエルは 1964 年に大企業にワイナリーを売却。品質はすぐに瓶詰めワインレベルにまで落ちましたが、映画監督のフランシス フォード コッポラが農園の一部 (1975 年) と名前 (2011 年) を購入しました。今日、イングルヌックは再びナパ バレーのトップ ワイナリーの地位に返り咲いており、その味わい深さとエレガントさが際立つ 2021 年産イングルヌック カベルネ ソーヴィニヨン (100 ドル) などのワインを見ればそれがよくわかります。

シャルドネとピノ・ノワールがスタート

2022 ハンゼル エステート シャルドネ ($50)

1950年代には、カリフォルニアでは、ピノ・ノワールもそれほど大きな栽培地ではなかった。それぞれせいぜい数百エーカーほどの広さがあっただけだった。しかし、元大使のジェームズ・ゼラーバック氏はブルゴーニュに滞在し、そのワインに惚れ込み、1953年にソノマ郊外で彼が耕作した土地には、現在、カリフォルニアで最も古い両品種のブドウの木がある。

ハンゼルはまた、カリフォルニアでブルゴーニュのシャルドネの醸造法である、スチールタンク（またはレッドウッドの大桶）ではなくオーク樽で醸造する方法を開拓した。レモンの香りがする2022年産ハンゼル エステート シャルドネ（50ドル）は、毎年のヴィンテージ同様、カリフォルニア最高のワインの一つだ。

泡を出して

2021 シュラムスベルク ブラン ド ブラン ($44)

シャンパーニュ地方では1600年代後半からスパークリングワインの製造が始まりました。しかし、ナパバレーのダイアモンドマウンテンの斜面にある歴史あるシュラムズバーグ農園でデイヴィス家がアメリカ人に国産のスパークリングワイン、しかも非常に高品質のワインを提供することを決意したのは1965年になってからでした。

シュラムズバーグは、1972年に中国の周恩来首相との公式晩餐会でリチャード・ニクソン大統領の歴史的な「平和への乾杯」に同社のワインが提供されたことで話題になりましたが、50年以上経った今でも、同じ優雅な100％シャルドネのボトル、2021年のシュラムズバーグ・ブラン・ド・ブラン（44ドル）は、世界の指導者（または食品とワイン読者の皆様、どうぞお選びください。

パリスの審判

2021 シャトー モンテレーナ ナパ ヴァレー シャルドネ ($75)

1976年にパリで開催され、フランスのワイン専門家が審査したこのブラインドテイスティングでは、カリフォルニアのトップクラスのカベルネとシャルドネがフランスのトップクラスのボトルと対決しました。このテイスティングが歴史的なものとなった理由は2つあります。まず、カリフォルニアが両部門で1位を獲得しました。次に、時間雑誌はこれに関する大きな記事を掲載し、数百万人が読んだ。

カリフォルニアワインがB級とみなされていた時代を今では想像しにくいが、かつては存在した。そしてこの試飲会でその時代は終わった。受賞ワインの1つ（オリジナルのヴィンテージとはわずかに異なるブドウ園のワイン）を試すには、申し分のない精度を誇る2021年シャトー・モンテレーナ・ナパ・ヴァレー・シャルドネ（75ドル）を見つけよう。

シャルドネが好調

2022 ケンドール・ジャクソン ヴィントナーズ リザーブ シャルドネ ($17)

カリフォルニアのシャルドネは、かつては後回しにされていました。1970 年には、州内にシャルドネが植えられているのはわずか 3,000 エーカーでした。今日では 90,000 エーカーを超え、何年もの間アメリカで最も人気のある白ワインとなっています。濃厚でバターのような味わいがお好みですか? エレガントで複雑な味わいがお好みですか? 安くて飲みやすい味わいがお好みですか? シャルドネは、ほぼあらゆるスタイルに対応できます。しかし、カリフォルニアのベンチマークを求めるなら、ケンダル ジャクソンが抜きんでています。この超売れ筋のシャルドネの最初のヴィンテージは 1982 年に登場しました。現在の 2022 年ケンダル ジャクソン ヴィントナーズ リザーブ シャルドネ (17 ドル) は、濃厚さと集中力のバランスが確実に取れており、平日の夜にお買い得なワインです。

カルトカベルネの台頭

2020 ハーラン エステート ($1,700)

カベルネ ソーヴィニヨンには、カルト カベルネという種類があります。この用語は、少量生産され、通常は個人顧客のメーリング リストに販売され、ワイン評論家から天文学的なスコアを獲得し、莫大な値段がつくワインを指します。本当の波が来たのは 1995 年と 1996 年で、ブライアント、コルギン セラーズ、ハーラン エステート、スクリーミング イーグルが初めてワインを発売した時で、4 社とも今でもこの高価で不安定なワインのトップに君臨しています。試飲したければ ATM の限度額まで使うことになりますが、魅惑的で力強く複雑な 2020 年ハーラン エステート (1,700 ドル) が本当に素晴らしいワインであることは間違いありません。

ビッグワイン

2021 ケイマス ヴィンヤーズ ナパ ヴァレー カベルネ ソーヴィニヨン ($90)

1990 年代後半頃、カリフォルニアの赤ワインは…大きくなった。シャルドネはすでにその方向へ進んでおり、オーク、バター、粘性に傾倒していた。その後、カベルネやその他の品種は、より熟した、より果実味のある、より芳醇な、より豊かである、というさらなる追求をますます強めているようだった。

このスタイルは、特に当時の超評論家ロバート・パーカーから高い評価を得たが、時が経つにつれて賛否両論となった。しかし、ケイマス カベルネの揺るぎない人気が示すように、忠実なファンもいる。2021 ケイマス ヴィンヤーズ ナパ ヴァレー カベルネ ソーヴィニヨン (90 ドル) は、その名に恥じない、甘美で、熟したダーク フルーツがたっぷり、口に広がるほどの贅沢さだ。

1000人のピノを世に送り出した映画

2022 カレラ セントラル コースト ピノ ノワール ($32)

2004年に面白いことが起こった。アレクサンダー・ペイン監督がワインを題材にしたバディ映画を公開した時だ。横向き人々は興行収入に群がったが、苦悩する主人公マイルズ・レイモンドのピノ・ノワールへの情熱のおかげで、ピノ・ノワールにも群がった。

この映画は文化的記憶から多少は薄れてしまったかもしれないが、ピノ・ノワールはそうではない。ピノの生産量は、2000年代初頭と比べて現在では5倍以上になっている。そして、マイルズと友人のジャックがワイン巡りの旅に出たカリフォルニアのセントラルコーストは、今でも素晴らしいワインの産地である。優雅で香り豊かな2022年産カレラ・セントラルコースト・ピノ・ノワール（32ドル）をぜひお試しください。

ブレンドの宝庫

2021 リヴァイアサン 赤ワイン ($40)

2010 年代以降の人気の赤ブレンドは、ワインメーカーのデイブ・フィニーが 2000 年にザ・プリズナーという名の濃いフルーティーなジンファンデル ブレンドを発売した決断に大きく負っている。彼は 385 ケースを製造した。現在、コンステレーション ブランズが所有する中で、毎年の製造ケース数は 25 万ケースに上る。ザ・プリズナーの後継品は互換性があることが多く、その多くは風味をより豊かに見せるために微量の残留糖分に頼っている。

甘味がなく、代替が不可能な最高級の代替品は、スターワインメーカーのアンディ・エリクソンの2021年リヴァイアサン・レッドワイン（40ドル）で、カベルネ・ソーヴィニヨンと他の品種をブレンドした力強くスパイシーなワインです。

左岸自然

2022 ブロック セラーズ アモーレ ロッソ ($30)

ナチュラルワイン運動はヨーロッパで始まり、注目を集めました。この運動は、人工酵母、酵素、硫黄添加、そしてほとんどの商業的なワイン製造で主流となっているあらゆる技術的手法を避ける「少ないほど豊か」という哲学に基づいて行われています。

カリフォルニアではこのアプローチになかなか取り組めませんでしたが、2010 年代には、何も加えず、何も取り除かないというやり方を選ぶカリフォルニアのワインメーカーがどんどん現れました。しかし、クリス・ブロックウェイは真の革命家です。ブロックウェイは、2002 年からブロック セラーズでこのやり方に取り組んでいます。生き生きとしたライトボディの 2022 年産ブロック セラーズ アモーレ ロッソ (30 ドル) をチェックしてみてください。