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自分が何者なのか、どうあるべきか、次にどこへ向かうのかを本当に理解するには、すべてを放り出して自分の家に戻る道を見つけることが時々あります。ウルフ氏には申し訳ないのですが、あなたは再び家に戻ることができますし、そうすべきです。つまり、あなたを形作り、あなたの進路を決めてくれた最初の場所に戻るのです。運が良ければ、ベイエリアのシェフ、リーム・アシルのように、それは自分の心の中では到達できなかった場所に触れる旅になるかもしれません。

の実店舗スペース「アシル」がオープンオークランドのフルートベール地区で春にアラブのパン屋を開業した彼女の夢は、サンフランシスコの女性向けビジネスインキュベータープログラム「ラ・コシーナ」への参加に一部負っている。しかし、この事業に対する彼女のビジョン自体は、2010年に中東を訪れた際に思いついたものだ。

アシルさんはシリア人の父とパレスチナ人の母の娘としてボストン郊外で育ち、アラブ料理が日常生活の基盤となっている家庭で育った。ベイエリアで10年間コミュニティーのオーガナイザーとして働いたが、この旅に出る前は、コミュニティースペースの不足と中東文化に対する一般的な態度に幻滅していた。

彼女が海外で遭遇したものは、啓示的なものでした。「私は、シリアとレバノンの政治的混乱の真っ只中、アラブの街角のパン屋と、そのパン屋が果たした役割に魅了されました。これらは、いわば、アンカー施設です。パン屋に行くと、そこには、強靭なコミュニティの強い感覚があります。外で政治的混乱が起きていることさえ理解できないでしょう。私は、ああ、これは、ここ米国の主流メディアでは表現されていない私の文化の一部だと思いました。」

そして、彼女はそれを、つながりとコミュニティの場を兼ねたベーカリーという形で再現したいと考えていた。リームズのキャッチフレーズは「カリフォルニアの愛で作ったアラブのストリートフード」であり、ベーカリーのパンへのこだわりなどからその思いが伝わってくる。リームズの名物であるマヌーシェナベイルートの路上でよく見かけるパンの一種で、ニューヨークのピザのスライスに似ています。アボカドや野菜ミックス、卵などのトッピング（メニューに推奨されているように「カリ ラブ」を加える）で味付けをすることができます。ターメリック オレンジ ティー ケーキなどの伝統的なアラビアのスイーツや、ゴールデン ステート（スクランブル エッグ、赤唐辛子のトマト ソース、ヤギのチーズ、パセリ、トマトをトッピングしたフラットブレッド）などの楽しいメニューもあります。

フルートベール BART 駅近くの彼女のレストランは、厳しい話し合いの場にもなってきた (控えめな表現かもしれないが)。その一部は、パレスチナ活動家を描いた壁画に凝縮されている。壁の 1 つに描かれたラスミーア・オデ (1970 年、イスラエルは 2 人の学生が死亡したエルサレムの爆破事件に関連して彼女を有罪としたが、支援者によると彼女の自白は強要されたものだった) の肖像画は、Yelp で星 1 つのレビューを大量に生み出した。このパン屋は早くから嫌がらせの電話も受けていた。店の支援者コミュニティはさらに固く店に集まり、新年にはリームズは収益を 2 倍以上にするという野望を抱き、スタッフを増員したいと考えているほどだ。

リームがここまでたどり着いたのは、自分が何者で、自分のパン屋をどうしたいのかを知っているからだ。つまり、政治と食べ物、そして活動と社会正義への情熱が出会う場所だ。つまり、レストランはアラブ人、イスラエル人、あらゆる人に料理を提供する。リーム自身にとって、それはずっと夢だった。

「リームの店は、パレスチナ人、シリア人、移民の子供としての自分のアイデンティティーを理解する私の成長の場です。そういったものすべてがひとつになったのです」とアシルさんは言う。「私が一番幸せを感じるのは、食べ物を通して人々がつながり、お互いを築き上げていくというこの考えを実際に目にすることです。それを実際に見ると、食べ物を通して人々をまとめることが私の使命だったのだと分かります。」

リームズ カリフォルニア、3301 E. 12th Street、Suite 133、オークランド、カリフォルニア州、リームスカリフォルニア