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春から夏にかけて日が長くなると、なじみのある香りが空気中に漂い、人々は果樹園や農産物直売所に集まり、パイやスコーンなどに使う桃のバスケットを買い求めます。なぜなら、南部では桃の季節は祝日と同じくらい神聖なものだからです。初めて桃を食べたときのことを覚えています。濃厚な甘さとほのかな花の香り、そして果汁が顎を伝って流れ落ち、まるで夏の味がしました。

スティーブン・ローズは、毎年夏に果樹園から採れたばかりの新鮮なジョージア産の桃を食べて育ちましたが、妻のジェシカとナッシュビルに引っ越したとき、完熟してすぐに食べられる、木から採れたばかりの桃をどこにも見つけることができませんでした。2012年、彼らはそれを変えることにしました。

彼らはジョージア州ピーチ郡にあるスティーブンの故郷の農場まで車で行き、1964年製のジープ・グラディエーターに手摘みの桃を積み込み、ナッシュビルに運びました。ピーチトラックジングルが流れていない近所のアイスクリームトラックのような車が誕生しました。

「最初のトラック一杯分はすぐに売り切れ、その後はご存知の通りです」とジェシカさんは言います。最初の夏の配達以来、事業は成長してきましたが、ジェシカさんによると、今でも「ピーチ郡の信頼できる一流農家が育てた最高の桃を手摘みし、木に実ってから数日以内に配達し、これまで食べた中で最高の味の桃をお届けします」とのことです。

ローズ夫妻は、シーズンごとに 40 種類の桃を収穫してトラックに積み込み、そのたびに最高の桃を届けます。それぞれの桃には独特の風味と食感があります。季節ごとに品揃えは変わり、ジョージア州外の信頼できる農家との提携も拡大していますが、最高の品質だけを届けるという基準は変わりません。「私たちはすべての桃を慎重に手摘みして検査し、一流のチームを通じて、収穫後数日以内にお客様にお届けするようにしています。結局のところ、最高の桃とは、手に入る最も新鮮な桃なのです」とジェシカは言います。

5 月中旬から 9 月上旬にかけて、ピーチ トラックは手摘みの桃を自宅に配達したり、地元で引き取ったりするサービスを提供しています。ローズ夫妻は、このショーを各地で開催しています。彼らは、通常のトラックよりも少し大きい車両に桃を積み込み、私の故郷であるフロリダ、インディアナ、ケンタッキー、メリーランド、ミシガン、ニューハンプシャー、ニュージャージー、ノースカロライナ、オハイオ、ペンシルベニア、テネシー、テキサス、バージニア、ワシントン DC を含む米国 15 州を巡回します。ウェブサイトにアクセスして郵便番号を入力すると、ピーチ トラックがあなたの地域に来るかどうかがわかります。

ピーチ トラックがお住まいの地域で集荷を行っている場合は、12 ポンドの箱を必要な数だけ注文し、900 か所を超える予定の停車地点のいずれかでトラックと合流できます。近くに停車地点がない場合は、出荷当日に摘み取って梱包した新鮮な桃 13 個入りの小箱を直接出荷します。

旬の桃を手に入れたら、どのように楽しむか計画を始めましょう。パイ、クリスプ、コブラーなどが定番です。ガレット、アイスクリーム、ピクルスなど、少し変わった料理もあります。桃をグリルしたり、サラダにトッピングしたり、夏のバーベキューや集まり用に数え切れないほどのソースやマリネを作ったりできます。しかし、太陽が輝き、刈りたての草の香りが漂い、日が長くなってホタルや綿菓子のようなビーチの夕日が見られる、夏の盛りに食べる新鮮な手摘み桃の味に勝るものはありません。

桃をむさぼり食う以外に何をしたらよいかインスピレーションを探しているなら、ローズ夫妻が夏の核果への愛情からインスピレーションを得て書いた料理本があります。ピーチトラッククックブックその詳細、最良の収穫方法、桃を常備した食料庫の作り方など、桃に関するさまざまな情報を紹介しています。ショーン・ブロックやタンディ・ウィルソンなど、ナッシュビルの有名シェフによる、果樹園から食卓までを網羅したレシピが満載です。ページをめくると、ピーチピーカンスティッキーバンズ、ピーチハラペーニョコーンブレッド、クラシックピーチパイなどの定番レシピが見つかります。

「このビジネスで私たちが最も好きなのは、桃のようにシンプルで楽しいものを通して喜びを届け、お客様とつながる機会があることです」とジェシカは言います。「桃1つ1つに小さな夏が詰まっています。私たちはそれをお客様とその家族と毎年共有できることを大切にしています。」