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ペストリーやクッキーから目を引くラテまで、繊細で素朴な抹茶の使い方は無数にあります。

米国では、抹茶は粉末緑茶であり、通常、料理用と儀式用の 2 つのグレードで販売されています。このラベルの区別により、飲む人は抹茶パウダーの品質と質感を判断できますが、これらのグレードは法的に標準化されていないことに注意することが重要です。「儀式用グレード」という用語は、使われていない抹茶は日本で生まれたブランドで、実は西洋諸国で抹茶を販売するために作られたものです。つまり、抹茶のパッケージに記載されている等級に関係なく、味や品質は異なる可能性があるので、信頼できるブランドから購入することが特に重要です。

ニューヨークを拠点とするレシピ開発者レミー・パークは、ブログで定期的に幻想的な抹茶レシピをシェアしている。ベジキンは、質の高い抹茶への歴史的なこだわりで知られる京都府宇治市産の抹茶を選ぶことを推奨しています。

「宇治の気候と何世紀にもわたって完成されてきた方法には、最高の抹茶を生み出す何かがあるのです」と彼女は言う。「それは、フランスの特定の地域から最高のワインが生まれるのと似ています。地形と気候に大きく関係しています。」

抹茶はどのように作られるのでしょうか？

抹茶を含むすべてのお茶は、チャノキという植物から始まります。 儀式用の抹茶は、通常 5 月頃の春の最初の収穫から作られ、成長期間のほとんどを通じて過度の日光から遮られていたお茶を指します。これは、抹茶のバランスの取れた風味と栄養素を閉じ込めるのに最適な時期であり、これらの葉は若いため、より多くのクロロフィルを含み、最も鮮やかな色を特徴としています。

収穫後、葉は細かく粉砕され、加工中に茎が取り除かれるため、この粉末は絹のように滑らかなラテ、レモネード、スムージーなどに最適です。

料理用抹茶はどのように作られるのでしょうか？

2 回目の収穫では、少し苦味があり、口当たりが粗い料理用の抹茶が作られます。

これらの茶葉は日光に多くさらされているため、より渋みのある味がします。また、儀式用の抹茶の茶葉よりも早く挽かれるため、土っぽくて苦味のある、やや粒状の粉末になります。このグレードの茶葉は通常、ミルクと甘味料と混ぜられ、味のバランスを整えてまろやかにします。

品質が低く、ざらざらした食感のため、料理用の抹茶は通常、1オンスあたり20ドル未満の低価格で販売されています。

儀式用の抹茶と料理用の抹茶の選び方

認定ティーソムリエチェ・ジエ抹茶の見た目にはその品質を知るための手がかりが含まれていると研究者は言います。

彼女によると、最高級の抹茶は鮮やかな緑色をしているのに対し、低品質の抹茶はくすんだ茶色っぽい色調になるそうです。味見すると、高品質の抹茶は草のような土っぽい風味が何層にも重なり合うのに対し、低品質の抹茶は、通常、味は単調で苦いという特徴があります。

料理用の抹茶は、一般的にベーキングに使用されますが（軽くてうま味が少ないことを考慮してください）、Wakakiまたはハツ上質でなめらかなセレモニー用抹茶を使うと、繊細でサクサクしたペストリーやクッキーなどを作るのに、一保堂のブレンドが最適だ。セレモニー用パウダーの価格は、1オンスあたり20ドルから50ドル以上する。

「高品質の抹茶は、一般的に風味が豊かで、不快な苦味がなく、植物の香りと甘みがあります」とチェ氏は言う。「一口飲むごとに微妙な味わいが重層的に感じられます。」