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境界が複雑に絡み合い、何も定義されていない都市です。ゲラゲッツァ、ジェームズ・ビアード賞を受賞したフェルナンド・ロペスとマリア・モンテルビオが創業したこの店は、コリアタウンの真ん中にあります。ロサンゼルス南部では、市内で最も美味しい南部風フライドチキンを提供する店の1​​つが、カンボジア人移民によって経営されています。ルイジアナ名物のフライドチキン鎖。

そして、南カリフォルニアのカンボジア人が所有するところがかなりある。カリフォルニア・サンデー・マガジン見積り、1,500店舗以上カンボジア人難民やその子供たちが経営するドーナツ店。過去 50 年にわたり、ロサンゼルス近郊のカンボジア人コミュニティは、典型的なアメリカのペストリーを、移民によって定義されるこの国でよりアメリカ的なものに高める過程で、高めてきました。カンボジア人が経営するドーナツ店の物語は、多くの点でアメリカの物語です。

そしてすべてはテッド・ンゴイという一人の男から始まりました。あのピンクのドーナツの箱はご存知ですか？この物語はそれ自体が小説であり、自伝である。2018年にンゴイは回想録を出版した。ドーナツの王様: 世界を変えた貧しい移民の貧乏から大金持ちへの物語、高低を記録します。

物語は、1975年に彼が軍用ジェット機でサンディエゴのキャンプ・ペンドルトンに着陸するところから始まる。カンボジアからの難民の身分を持つ彼は、妻と家族とともに無一文で移住した。10年以内に彼は億万長者になり、ドーナツとコーヒーの高い利益率で帝国を築いた。

ロサンゼルスの住民にとってさらに重要なのは、ンゴイがこの地域のドーナツシーンを形作ることになるということだ。当時、ドーナツシーンは当たり外れがある個人経営の店が立ち並ぶ非常に変化に富んだ風景だった。結局のところ、これはカップケーキやクロナッツが流行する前のことであり、職人技が台頭する前のことだった。ブードゥードーナツそしてブルースタードーナツ家族経営の店の多くは、愛嬌のある店であったとしても、必ずしも新鮮なドーナツを提供しているとは限らなかった。経費を節約するため、スタッフはまばらで、1日に2回しか揚げないこともある。そのため、顧客は次のようなチェーン店の中から選ぶしかなかった。ウィンチェルズおそらくほとんどの店よりも優れていて、一貫性も高い。あるいは小規模な店よりも。Ngoyは地元のチェーン店でそのすべてを変えた。クリスティーズドーナツ彼が最初に買った店の元の名前です。

まず最初に、1975 年の話に戻ります。クメール ルージュの内戦は終結に近づいていましたが、その前にンゴイが育った国は壊滅状態にありました。ンゴイと家族は、後援教会の援助を得て、オレンジ カウンティ郊外の質素ながらもまともな家に引っ越しました。教会の造園家兼管理人として毎月 500 ドルを稼いでいたことに満足できなかったンゴイは、教会の管理者に別の仕事を依頼しました。

彼はすぐに地元のモービルガソリンスタンドで夜勤を始めた。その店はドーナツショップの隣だった。ある長くて孤独な夜勤のとき、同僚が彼に、隣の家から届いた。「それが何なのかわからなかった」とンゴイさんは思い出す。しかし、それを味わったとき、プルースト風の啓示を受けた。カンボジアで育ったときに食べた米粉のペストリー、ノムコンを思い出したのだ。朝のシフトが終わると、さらに12個買った。

「ガソリンスタンドに戻って、私はドーナツ店を観察し、特定の時間帯にどれほど混雑するかに気づきました」と彼は著書に書いています。「ドーナツ自体は安価でしたが、次々と客がやって来て、袋いっぱいに詰めたドーナツとコーヒーカップを持って戻ってくるのを見ました。店が空いているときは、人々は店内で新聞を読んだり、おしゃべりしたりして長居していました。私はアイデアを思いつき始めました。」

彼はドーナツ店の女性たちに、お金を貯めたらいつか自分の店をオープンできるかどうか尋ねてみた。彼女たちは彼に、ウィンチェルズの管理職に応募するよう勧めた。どうやらそのドーナツチェーンは数人の管理職を解雇し、研修プログラムの候補者を積極的に探していたらしい。

ンゴイは、教会のスポンサーであるディーン・ボーモンを説得して、近くにある会社の本社に連れて行って保証人になってもらいました。ボーモンは懐疑的で、親切にも彼を止めましたが、最終的には同意しました。何度かやり取りした後、ウィンチェルズは彼にチャンスを与えることにしました。彼らは、その日のうちに、すぐに仕事を始めるよう彼に依頼しました。「彼らは私に準備ができているか尋ねましたが、私は準備ができていませんでした。とても疲れていて、寝たかったです」とンゴイは言いました。「しかし、私は『はい、準備ができています』と言いました。」

同社によれば、彼は同社初の研修生となった。彼は、その後数か月にわたって、ドーナツを作る工程だけでなく、店舗経営のあらゆる側面を学びました。

「幸運は大胆な者に味方する」とンゴイ氏は著書に書いている。「ただし、十分な準備が整っている場合に限る」

自分の店を経営して約 6 か月後、彼は妻と家族の協力を得て、既存の従業員を解雇しました。ウィンチェルズは、ンゴイが利益を上げている限り、この取り決めに満足していました。実際、ンゴイは利益を上げていました。彼は顧客サービスが優れており、抜け目のないビジネスマンでした。彼は、最も新鮮なドーナツを提供するために、夜通しドーナツを焼くこともよくありました。彼の末の息子が仕事に同行し、小麦粉をまぶしたペストリー テーブルの横で眠りにつくこともありました。

1年後、店を手伝ってくれた家族のお陰で、彼は給料の半分にあたる約2万ドルを貯めることができた。起業家としての野心を知っている常連客に促され、ンゴイは売りに出されているドーナツ店を見つけ、見に行くことにした。彼はまだ自分の店を買う準備ができていないと思っていたが、準備ができるまでには多くのことをやっていた。そして、ほぼ毎回、最終的には成功していた。途中で何度か失敗はしたものの、そのリスクは十分に報われた。今回も例外ではなかった。

彼は結局、頭金 2 万ドルとローン 1 万ドルの合計 3 万ドルで自分のドーナツ店を購入しました。店の​​名前は Christy's Donuts で、オレンジ郡のラハブラにあります。Ngoy は、店を売った老夫婦が 1 日に 2 回しかドーナツを作っていないことに気付きました。その結果、ドーナツはさほど新鮮ではありませんでした。Winchell's で得たビジネス情報を活用して、彼は 1 日に複数回ドーナツを作り始めました。そして、顧客がそれに気づきました。

同時に、彼はクリスティのオリジナルレシピを忠実に守ることにも気を配った。「顧客はクリスティのドーナツに慣れてしまっていたので、これは重要なことでした」と彼は著書に書いている。「ほとんどのドーナツレシピは似たり寄ったりですが、フライヤーの油の交換頻度や生地の発酵時間など、ちょっとした工夫で味は大きく変わります。ドーナツは、ほんの数種類の材料で作るシンプルな食べ物です。しかし、ドーナツショップを 3 軒訪れて同じ種類のドーナツを注文すると、驚くほど複雑で微妙な違いが隠されていることに気付くでしょう。」

こうしたニュアンスへの敬意が、ンゴイ氏を大いに助けた。さらに、18時間労働の中でも元気いっぱいの人当たりの良い態度と顧客サービスも役立った。1年以内に、彼は4店舗を経営するようになった。各店舗は、人件費の節約と親戚の労働力によって、綿密な節約で買収された。

1980 年、米国に上陸してからわずか 5 年で、彼は Christy's Donuts を 20 店舗所有しました。彼はその後も数十店舗を買い付けましたが、元の名前を変えることはあまりありませんでした。Ngoy は業界であまり自尊心がなく、自分のドーナツ店が自分の店だと簡単に見分けがつくかどうかは気にしませんでした。ブランドを構築したくなかったのです。顧客が個人経営の店に忠実であることを知っていたため、できるだけシームレスに顧客を獲得しました。

その過程で、彼は何百ものカンボジア難民家族が彼を通じてドーナツ店を借りるのを手伝い、新しい国で起業する道筋を与えた。1990年代半ばまでに、ロサンゼルス・タイムズ レポートカンボジアには2,400軒ものカンボジア人経営のドーナツ店があったが、ンゴイ氏はほぼその一人でその責任を負っていた。地元コミュニティに対する彼の事業の影響は、ジョージ・H・W・ブッシュ氏のような人物からも認められ、彼はブッシュ氏の政治資金集めのイベントを主催し、就任式に招待された。

しかし、どんな良い物語でも、第三幕が迫っている。1990年代初めまでに、ンゴイはギャンブル依存症に陥り、店を浪費し、借金に苦しんだ。その後、彼は残っていた店を売り払い、カンボジアに戻り、キリスト教への改宗のおかげで完全に回復したと語った。

現在、彼はカンボジアの政治に深く関わっており、一時はカンボジアのフン・セン首相と緊密に協力した。また、中国企業との取引仲介で多額の財産を取り戻した。「私の人生には運命づけられていると感じる瞬間がある」と、ンゴイ氏は著書の終わりの方で書いている。「こうした瞬間の記憶は、自分よりも大きな力に導かれて、並外れた飛躍を遂げた記憶だ」

このドーナツの物語は説得力があるが、それはンゴイの詩的な自伝を簡略化した見方だ。この本は、カンボジアでの彼の幼少時代、最初の妻との優しいロマンス、経済的破綻、そしてかつて逃げた国での救済を網羅している。ンゴイはその後、アメリカのドーナツ帝国から撤退したが、彼の遺産は残っている。南カリフォルニアの 1,500 を超える店舗はカンボジア移民によって運営されており、さらに重要なのは、最後のフロンティアであるカリフォルニアでは何でも可能だという確信だ。